第14章 恒沧泽
“为什么是我？”
被大长老桓久专门接见，是无数龙族渴望的荣耀，但酒言只是穿着破衣服站在原地，双手甚至因为强烈的情绪波动而握紧双拳！
“酒言……”
“吾友，不要拦他。”桓久抬掌阻止仰天。“酒言小友先留在我这，过几日我会再召集大家。”
“大长老，他……”
“我明白，不过无需担心，我自有办法。”
仰天没再说什么，从背后扫了酒言一眼，举臂横拳一躬身，转身沿冰封小径下山去了。
“孩子，尽管安心，再也没什么能伤害你。”
大长老拉住酒言的手。一股令人踏实的能量随即包裹了年轻龙族，安抚住他因魔化而狂躁的情绪。
“随我来。”
这些天一直想要在毁灭中求得解脱的酒言，就这么轻易顺从了桓久。
极少有人涉足双翼山间的恒守峰，所以世人皆不知龙族大长老在恒沧泽畔到底怎么生活？魔化引起的内心疯狂先被灵兽山狴犴司警捕联手封印，又被仰天压制，再被桓久安抚，酒言已经越来越像正常人。他的眼神变得灵动，渐渐关注起周围的一切。
桓久的生活环境可谓简陋至极。这片不大的湖边平地上，除了一座挂冰凌的打坐圆台，连个茅草屋都欠奉。大长老似乎也无意跟后生喝茶叙话，径直带他走过冰封的湖岸。二人在尚未封冻的湖面找到一条小木船，桓久亲自操浆，船儿滑入水汽氤氲的湖中。
“酒言，你对亲生父母记得多少？”
划船的桓久冷不丁一问，让酒言暂时彻底摆脱了心底无尽黑暗的纠缠。他想起在灵兽山麒麟泊纵横殿追寻父母下落时，庆极所说的话，于是和盘托出。
“嗯，看来你已经大概了解父母的生平了。那你，想不想再见他们一面？”
“大长老此话当真！？”
不知何时，酒言已经不再因为风煦宝蓝的变故，穆月、金躩的死，万象城的覆灭，和过去十多年经历的种种，痛恨始作俑者桓久，这次甚至连敬称都用上了。
“当真。毕竟那就是我选择在此独居的原因。”
小船冲散迷雾，在一座湖心岛靠岸。与恒沧泽畔的冷寂荒芜不同，这是一座精致整洁又肃静的墓园。
“我的父母就在这？”酒言有些忐忑。
大长老并未回答，而是穿过墓园小径，在两座紧紧依偎的石碑前停下，背对酒言，伸手一指。
酒言顺着桓久的手指看去，在精心维护但仍充满岁月痕迹的墓碑上，分别写着：
凌风 超新星历·31028-七叶历·1058；木荣 七叶历·632-七叶历·1058……
酒言一下跪倒在地，眼泪止不住地倾泻而出……
“爸！妈……你们的儿子……来看你们了……”
寒湖墓园上空，回荡着年轻龙族难以名状的呜咽……
过了许久，酒言才止住悲伤，心情沉重的老人扶起他来。桓久轻拂开木荣墓碑下的鲜花，略施手段，他从魂能锁住的方石匣中取出一副项链。一黑一白的扁石简单连缀成串，双龙盘绕的巴掌大圆形挂坠，中央只有一对石头打磨的环抱阴阳鱼。
“看看吧。”
“前辈，这是……”
“生死牒。你父母最后一次出征前留给你的。”
儿子颤抖着接过父母的遗物。生死牒已是无主之物，酒言魂系后，他的灵魂被带入一段声情并茂的记忆……
酒言第一次用这个角度打量世界——那是襁褓婴儿的视角……
一双芊芊玉手将这个孩子放置于平台上，酒言看到了一张眼中含泪却强作欢颜的脸。那属于一位头顶碧玉弯角的青衣女子，螓首蛾眉，双瞳剪水，笑时露出的虎牙和神色给人可爱又伶俐的感觉。身姿挺拔的白衫男人与青衣女子携手并肩而立，尽管面色沉重，但无损其桀骜不羁的洒脱。
这正是酒言的亲生父母！
婴儿期的酒言注视着他们。二人深情对视了一会，凌风坚持让木荣先说。
“焱儿……”
原来这才是我的真名吗！？母亲饱含深情的第一句，就让酒言大受震动！尽管这是酒言记忆中第一次听到母亲的声音，但却是那么的熟悉又悦耳……
“我的儿子……如果有其他选择，妈妈绝不想让如此幼小的你听到这些。儿子……失去我们，你如何在这乱世生活下去……”
这位坚强的女性到此就说不下去了，强撑的笑容变成了闭目泪流……
木荣在时空彼端恸哭，她牵挂的焱儿，在一千零九十年后与母亲对泣。记忆中的小小婴儿也咿咿呀呀地焦急着，伸出小手想努力抓住母亲。凌风再也看不下去，他紧紧搂住了妻子。夫妇俩攥住了儿子幼小的手，母子抱头痛哭，丈夫强忍着别过脸去……
就这样过了不知多久，木荣才擦干眼泪。
“焱儿，我的孩子。虽然我是如此舍不得你……但我希望你看到这段记忆时，不要怨恨我们做出这个决定。我和你父亲，是为了天下少一些这样的生死离别才准备献出一切去拼。如果拥有力量却躲避责任，导致你长大后的世界比我们所处的时代更加不堪，那我们既辜负了已经牺牲的战友，也无法面对长大后的你。”
她紧咬嘴唇，忍住内心的煎熬，继续说下去。
“相信我，焱儿，这个决定对我们来说绝不容易。但儿子，将来有一天，你可能也要面对这样的抉择。到那时，我希望你不要逃避。勇敢起来，焱儿！如果我们没能回来……孩子，你一定要照顾好自己！当你遭遇生活的坎坷，不要怨恨，不要认为一切对你太不公平。因为……尽管我没有尽到母亲的责任，可我还是想对你说——父母深深爱着你！我们是爱你的啊！”
年轻的母亲再度泪崩……她把脸庞深深埋进丈夫的肩膀。
“咳，嗯……儿子。”
凌风边轻拍妻子，边整理着话语。他红着眼望了望天，又摸了好几次鼻子，半天才想好怎么说。
“儿子，虽然我也有很多话想说，不过你妈刚才把沉重的部分都说差不多了……本来呢，我们商量好不要你看到这么多眼泪，要笑着跟你说再见的。其实，我原来是想独自去做这件事的，那样你妈就能陪你长大。可我太幸运，遇到了一个就算下地狱也不肯放过我的倔女人。”
凌风的话把木荣弄得含泪带笑，酒言也狠搓几下脸弯起了嘴角。
“儿子啊，将来你找老婆，就找个你妈这样的吧。有她陪伴，我真的此生无憾！虽然很对不起你，但我最后还是想对你说，就算人生不如意，也要记住——无论受过多少伤，仍然敢拍着胸脯说我爱整个世界的，才叫真男人！”
记忆画面到此中断，酒言默默地在心底重复着父母生前留给他的每一句话的每一个字。正当他遗憾这段无比宝贵的信息实在太短，画面忽然重新亮了！
“嘿儿子，刚才光顾耍帅，忘了件很重要的事。如果你以后遇到解决不了的大麻烦，就去找桓久，那老家伙肯定会帮你把一切摆平。还有，恒沧泽湖心岛有座小墓地。最早跟随桓久来伊甸的龙族，死后都住那，我和你妈以后十有八九也去。记得来看我们的时候带点酒，你妈喜欢吃……”
“凌风！不要给儿子添那么多麻烦！”
……
这次真结束了，酒言直接被弹出了记忆空间……
眼角的泪还没干，酒言脸上却露出了许久未见的由衷笑容。
大长老还等在这里，他注意到酒言的表情变化，终于显出一丝不负所托的轻松。等酒言睁开眼来，桓久挥手在草地上摆出一提上等佳酿和一篮精致菜品，熟练地打开酒递给后生，把菜摆到木荣坟前——显然老人过去常在此祭奠故友。
酒言感激地对桓久点点头，他弹指祭天，撒酒祭地，举杯祭父母。酒言三叩九拜过后，桓久变戏法似的拿出各种工具，他们一起修整起凌风、木荣的墓地。
完了，一老一少就在墓前席地对坐。
“大长老，我有好多话想说。”
“恩，我明白。孩子，有什么话尽管跟我说说吧。”
酒言想问的确实太多，一时间还真不知从哪开口？
“我……本名叫焱儿？”
“噢，这个啊……你的本名叫九焱。九为极大数，你出生时魂能属性为火。此名为你父亲所起，他希望你也能成为顶天立地的豪杰。不过我没想到——派人把你托付给吐火灶老板娘后，某些家伙自作主张给你改了名。”
“那个……我父母，他们到底是怎样的人？”
“你的父母，他们是拯救了这个世界的英雄。你父亲凌风，是龙族历史上第一个悟到灵传术的天才……”
“我父亲？给我《灵传术》的不是大长老您吗？”
“我？”桓久闻言大笑。“我可没你父亲那么厉害。”
“可您的魂能比我父亲强大多了吧？”
“看来你的听世界修为已经不啻于你父亲了啊！若凌风、木荣泉下有知，定会为你骄傲。”顾左右而言他的桓久，捻着胡须笑吟吟望着酒言。“其实啊，我的灵传术还是你父亲教的。”
“是这样？……那《灵传术》中的内容也是我父亲写的吗？”
“那倒不是。你父亲天资无量，可惜英年早逝，没能总结其一生所悟。《灵传术》是我拙笔所作，传给你才算名正言顺。可你因为我的安排，这些年吃了太多苦，我有些后悔改变你生活轨迹的决定了。”
这让酒言回想起从小到大经历的风风雨雨。说实话，他心里不是一点怨言没有。但当他的目光不经意间停留在生死牒上，又回想起父母的嘱托，随即释然了。
“大长老，为什么您在我十八岁的时候才来找我？为什么我父母已经逝去一千零九十年，而我才刚刚三十来岁？”
“这都得从借龙战争说起啊……酒言，你肯定留意到凌风生辰上的超新星历·31028了吧？”
“我正想问。”
“这正是七叶世界历史转折点——借龙战争的‘借’字”出处，因为我们的龙族原本生活在另一个时空。”
老龙仰起脸，没见他如何动作，墓园上的薄雾在玄妙手段牵引下，汇聚成一口时空之井，桓久将记忆中的片段一一投射其上。
“我们龙族，其实跟五行族一样，也是一个古老种族的造物，那个存在千万年的古老种族，就是神族。但在我看来世间并没有什么神，连自诩为神族的家伙，也不过是一群沉迷于力量的疯子。他们非神的直接证据，莫过于对生命毫无敬意的玩弄，以及通过屠戮、征服炫耀力量，最后招致灭亡的愚蠢！”
“大长老，神族到底是怎样的？他们获得了什么力量？”
“神族前身，是一个横跨浩瀚宇宙、拥有当时最发达的科技、名为‘星盟’的商业帝国。因为一位数次改变了历史发展进程的伟大学者，星盟的人们发现了远古文明的遗迹，并从中破解出足以颠覆当时各文明宇宙观，甚至超越时空维度限制的巨大力量。这直接导致了整个星盟高等文明的自信心极度膨胀，所以他们从此才敢以神自居。这种力量，就是现在七叶世界人们天天使用的魂能，而那个考古学家，名叫孔奇。”
酒言专注地看着一幅幅文明风格与七叶世界迥然相异的画面。
“孔奇是罕见的绝顶天才。他不仅精通宇宙考古学，在物理学、生物学、社会学等领域也拥有极深厚的造诣。而且最重要的一点，他是个胸怀天下的仁者。”
桓久望着定格的人物画像——那是一位挥斥方遒的年轻学者。龙族长者长时间的停顿，像是在缅怀一位亦师亦友的可敬长者。
“孔石的大发现，和他的魂能研究，原本应该造福最广大的人群，可他被当时那群研究资助者给利用了。这群所谓的神，毫无节制地滥用孔奇发现的力量。他们最恶劣的表现，莫过于欺凌弱小和无情奴役。为了满足自己的贪欲和暴虐，伪神先后创造了两个全新物种。一个是供其随意驱使的劳工，另一个用于血腥娱乐和武力炫耀！”
尽管所说之事已经远到另一个宇宙，久到不知哪个时空，大长老却罕见地弄了怒，须发都飞舞起来！
“我想劳工就是五行族，而后者，就是我们龙族吧？”
晚辈的话让桓久意识到了自己的失态，老人长吁了一口胸中闷气，回道：“酒言你说的不错。但最初的龙族，都是等待暴力虐杀的个体，根本没有多少智慧，更无法联合起来反抗伪神。”
“谁引导我们获得独立的呢？”
“还是孔奇。”
“他？”
“不错，正是这个一再改写的历史的奇人，造就了现在的七叶世界。”
酒言点点头——难怪桓久提起孔奇，会流露出刚才的神情了。
“发现自己的理想遭到背叛后，孔奇并未马上跟伪神分道扬镳。他利用当时身居高位的便利，聚拢起一群志同道合者，暗中组织武力抗争。以全新生命形式诞生的五行族和龙族，都拥有推翻伪神的潜力，自然非常受孔奇重视。但伪神不是傻子，他们一开始就没有完全信任孔奇，也在动用自己的资源研究魂能，想要取代孔奇。就在双方矛盾愈演愈烈之时，伪神对魂能无节制的滥用，招来了报应！那支毁灭了无数星系的力量，就是虚空虫兽。”
“虚空虫兽？”酒言没经历过万象破城一役，所以他还是首次听说这个词。
“是的，就是它们。正是因为虚空虫兽的出现，神族才明白拥有魂能并非宇宙无敌。仓促应战的星盟遭遇了连串大败，进而引发了内部权力更迭。原先与孔奇暗中竞争的势力浮出水面，成立了超新星公司，一举获得对虚空虫兽战争的主导权。从那之后，星盟不复存在，超新星帝国取而代之。其后的超新星战争中，新的伪神掌权者迫于形势再度与孔奇合作，才渐渐搬回了局面。”
“他们怎么做到的？”
“怎么做到的？还不是拿龙族和五行族当炮灰？不过现在回头看，我们反倒应该感谢他们。若非如此，我们的先祖不会摆脱在斗兽场被屠宰的命运，孔奇也没机会赋予龙族获得独立的能力。”
“这个孔奇……他又干了什么？”
“龙族和五行族本就拥有直追神族的魂能潜力，而孔奇研究过更强大的虚空虫兽之后，对我们进行了升级改造。从那时起，龙族内出现了星星点点的文明萌芽，再加上孔奇不断派人引导，一个个分散各地的龙族小部落终于联合起来！”
老桓久说到此处，显得意气风发！
“伪神的贪生怕死，给了身在前线的龙族战士前所未有的自由空间。我们一面在与虚空虫兽的战争中磨练自己，一面谋划独立行动。”
酒言就像听祖辈讲故事的小孩子，感到心潮澎湃的他，忽然想起个很私人的问题：“大长老，您……是什么时候诞生的呢？”
“我啊……生于星盟历30982年，但真正觉醒智慧，是在14年后的超新星历30996年。”
“星盟和超新星帝国到底存在了多少年？”
“别急，年轻人，我后面就讲到了。”
桓久太多年没跟龙族晚辈讲述那段峥嵘岁月了，他今天非常有兴致。酒言赶紧正襟危坐，闭嘴认真听下去。
“超新星历31006年，那时我已经24岁。同期或更早的同伴不是死于神族之手，就是在跟虚空虫兽的战斗中殒命，比我更年长的，只有我们的第一任领袖，他为明志，给自己起名‘囚龙’，而我有幸做了他的副官。”
桓久的记忆画面中，出现了一张遍布伤疤的粗犷巨龙面孔。
“大长老，这就是囚龙首领吗？”
“是啊……那时我们还无法在龙和人形态之间自由变换。”
缅怀老战友好一会，画面再度改变。一座塌掉一半的研究设施矗立在满是废墟的山腰上，大大小小的龙族环绕中央的囚龙仰天长啸……
“这是31006年，我们第一次采取行动，攻击了神族的一个研究站，解放了其中的同胞……”
酒言认真审视着画面中的每一位龙族，想把他们的形象都深深刻在心底。
“那次行动后，我们在神族研究站的废墟上成立了第一支属于自己的军队。孔石也派人来到研究站，帮我们继续壮大力量。也就是在那之后不久，孔石找到了龙族化成人形的方法，可惜囚龙没等到那一天……”
“老首领……他？”
“神族注意到了我们和孔石的行动，很快派兵镇压，而且是在我们跟虚空虫兽交战时，从背后下的手！囚龙为了掩护同伴，牺牲了……”
也许是漫长一生已经习惯了与战友的生离死别，桓久很快继续说下去：“为了纪念我们的首任领袖，大家把龙族第一支军队命名为‘囚龙’。在孔奇帮助下，不断有更强大的新生同伴加入进来，我们的队伍越来越壮大。31028年，我们拥有了第一块自治领地——‘龙眠’。你父亲凌风，就是那年在龙眠诞生的第一批年轻龙族。”
“经历二十二年战争，龙族才获得一块立足之地，真是太不容易了！”
“是啊……”
“那五行族呢？他们什么时候独立的？”
“他们？”桓久用颇为不屑的语气道：“五行族从没独立过。为了对付孔奇及其追随者，超新星公司早就留了一手，他们把五行族彻底变成了忠实走狗。这群可怜的家伙先是跟我们一起，被神族送给虚空虫兽当炮灰。当超新星帝国在龙族、虚空虫兽、各星系反抗军的多重打击下摇摇欲坠时，五行族又被派去修建避难所。那个计划名为‘伊甸’，现在的七叶世界，就是该计划的一部分。”
“原来是这样……那后来呢？”
“超新星历31088年，伊甸计划第一阶段完成。31163年，我们跟虚空虫兽、超新星帝国发生了一场史无前例的三方大决战。虚空虫兽持续两个多世纪的肆虐终于被瓦解，而超新星帝国最后的母星也在那一战中被兽潮淹没，帝国到此寿终正寝，残余的神族狼狈逃进了伊甸。我们龙族经过这一仗也是元气大伤，幸存的战士纷纷撤到临近星系修整。面对一个个飘在宇宙战场的破碎星球，一个个化为焦土的文明，龙族陷入了困境，不得不在废墟上，从最原始的阶段开始重建。而我和一群战友，则因重伤进入了漫长的沉眠。”
“孔奇呢？”
“他和他的手下因为微妙的立场，没有介入最终决战。作为伊甸计划的重要一员，是孔石制定了现在七叶世界的基本框架和文明形式。大决战末尾，他赶回来拯救了许多生命，却没来得及过问龙族，就因为某些小人擅自启动伊甸，被带出原本的宇宙时空了。”
“大长老再见到孔石，难道是在借龙战争时期了？”
“是啊。伪神中的好战分子一直无法忘记龙族施加给他们的耻辱，在伊甸休养生息一段时间后，就想反攻倒算。孔奇救了他们，那群忘恩负义的东西却先把矛头指向了救命恩人。为了跟孔奇的支持者划清界限，他们改称真神族，把反战派定义为魔族，接着就爆发了神罚战争。孔奇虽然是天纵之才，却总被自己的理想主义束缚，结果开战不久便陷入完全被动。要不是他派人回到原来的时空找到并唤醒沉睡的龙族，七叶世界的历史肯定要改写了。”
“所以我们是被孔奇借到这个世界的……”
“而且被困在了这里。”
“这从何说起？”
“孔奇终究是个充满理想主义的学者，他对敌人总抱有不切实际的幻想和仁慈。借龙战争末期，我本想一鼓作气彻底肃清真神族及其帮凶，孔奇却跟我发生了分歧，这下敌人有了化整为零、分头躲藏的机会。”
“结果整个七叶世界到现在还深受其苦？”
“哎……不过当时七叶各族都伤亡惨重，再打下去确实结果难料。没能全力追歼真神族，让我得以在七叶世界给龙族谋求一块繁衍生息之地，也就是现在的龙界。”
“那我父母，他们到底是怎么牺牲的？”
“孔奇找到的龙族，早已不复当年之勇。当我带领少数刚苏醒的战士进入伊甸时，根本没有准备好。而一心报仇雪恨的真神族，却早就磨刀霍霍了。魂骨殿的三大巨神兵，给龙族造成了无法挽回的严重损失，但那还不是最致命的！我刚才说过了，五行族和龙族都是神族的创造物，他们既然能控制前者，自然也有办法控制我们！只不过孔奇一直小心保护着这个核心秘密。但天下没有永远的秘密——我们，在借龙战争中险些全部沦为真神族的帮凶……”
“我想那就是龙族和灵兽族积怨的由来吧？而我爸妈要拼上一切去扭转的，就是那个最糟糕的结局？”
“是的，所以他们是七叶世界当之无愧的大英雄。你父亲凌风拥有神奇的灵传术技艺，他耗尽一切释放出的灵魂波动，打碎了真神族控制龙族和三大巨神兵的精神枷锁。而你母亲，为给凌风提供那份庞大的能量，燃尽了自己的生命……我，对不起他们。”
“不！大长老。率领龙族一路走到现在，您已经牺牲太多了。我为自己拥有那样的父母而骄傲！从今以后，我将继承九焱之名！在此，我也要感谢大长老为他们选择了恒沧泽这块幽静的安息地，并一直悉心照顾他们。”
“好吧九焱，可是……那仍然不足以弥补我对你的亏欠。”
“我明白您把我托付给火娘，是不想让我再参与父母当年经历的残酷战争，是我自己浑浑噩噩不服管教，选择浪迹街头。而且看这墓园，此地安息着那么多我父母的战友，如果所有龙族后代都躺在先辈的功劳簿上，等大长老好吃好喝伺候着，那是英雄之耻。”
“你这孩子……”桓久干笑了一声。
“大长老，说起孩子，我还有些疑问——我那两个孩子，他们何时才能从蛋里出来？而我，到底是何时出生的？在刚才的记忆中，我明明已经出世了。”
“九焱，你跟你同期的孩子们，经历都比较特殊。你们在借龙战争中降生，但那时恰逢战争的最紧要关头，伊甸正要破碎成现在的七叶世界，而龙族尚无一块安居之地。为了保护你们，我和其他人联手，把你们重新置于龙蛋保护之中。待龙界大陆安定下来，才让你们再度出世。可我没料到环境经历沧桑巨变后，让这批龙蛋重见天日的过程会那么困难，为稳妥起见，就耽误了一千多年……”
面有愧色的桓久转而说道：“至于你的孩子……九焱，我想安排你亲自手迎接他们的降生。而且……孩子们出世后，最好还是有个妈照顾。你说呢？”
尽管大长老没明说，九焱心里还是咯噔一下，他想起了已经撒手人寰的穆月和金躩……
诚如桓久所说，没娘的娃命苦啊……九焱对此深有体会，他不想自己的孩子再有相同经历。
“听大长老的意思，您是不是已经有所安排了？”
“九焱你稍等。”
白衣老者身后又出现两个桓久！这两个分身各自向旁边一侧身，如同打开了两扇时空通道。
看到随后走出的两道靓影，九焱惊立而起！
“是你……们！？”
