第二十九章 凉州城
威宗二十七年 秋
北漠国吞并西北突厥之后，举兵南下，与漠王率领的西北大军在玉门关交战，首战，西北军胜。北漠三皇子热尔克狡诈，善谋，他混入普通士兵之中，假装被俘，与提前安插在西北军的细作合力刺杀漠王，漠王身负重伤，西北军士气低迷，玉门关破。
“混账！”皇帝看完军报怒的一拍桌子，淡蓝色的茶杯从案上滚落下来，摔成两半。
一屋子的太监宫女，议事大臣们纷纷跪下，直呼皇上息怒。
皇帝闭上眼睛，一手拄在案上扶着额头，沉吟半晌，说：“白衣与漠王接连受伤，如今朝中还有谁能替他们率军作战？”
礼部尚书白韵拱手道：“陛下，国师受伤乃是几个月之前的事情了，如今还没有痊愈吗？”
皇帝回答说：“他外伤虽已痊愈，但内力尽失，不知何时才能恢复。更何况胶州城离前线相距甚远，等他赶过去，战事又不知会便成什么样子。”他瞪了白韵一眼，说：“怎么，没他大东国就得亡国不成！”
大臣们低垂着头，努力降低自己的存在感，生怕皇帝点到自己，暗中彼此用眼色交流，希望能找出个能扛这份破差事的人。
皇帝冷眼，扫过站在堂中的两列大臣，说：“赵红，你可有好的人选。”
刑部理事卿赵红，吓的一哆嗦，急忙跪下行礼说：“微臣认为，此次敌国军队来势汹汹，还是派有经验的老将出征更为妥帖，臣举荐穆閣老。”
站在队伍左前方的穆閣老闻言，急的白胡子乱颤，刚想说话，却见一本奏折从上头飞了下来，正中赵红脑门，皇帝怒道：“穆閣老已年过七十，你让他上前线？！”
赵红吓得冷汗直流，喊道：“微臣该死，求陛下息怒。”
皇帝起身，华丽的玄色龙袍，发出丝丝好听的声响，其上绣着的金龙，随着他走下楼梯，渐渐舒展开来，活灵活现，威严尽显。
“我朝数以万计的官员里头，竟没有一个能率兵打仗的？”皇帝茫然的望着议事殿大门外那一小块碧蓝的天空，半天也没有听到大臣们的回答，皇帝轻叹：“罢了，还是朕亲自领兵前去吧。”
大臣们闻言，纷纷进言阻拦：
“陛下，万万不可啊！”
“陛下乃国之根本，不到万不得已，不可离开国都的啊！”
“陛下请三思！”
... ...
皇帝回头，看着跪在他面前的大臣们，哼笑一声：“好啊，既然朕也不能领兵，那便由你们到前线打仗吧。”
大臣们都愣住了，还没明白他话中的意思，只见皇帝长袖一挥，冷声道：“来人，将这些无用的大臣们都拖出去，扒下官服，送到西北前线，打仗去！”他话音刚落，守在殿外的侍卫立即进入殿内，开始将大臣们往外拖。
前一刻还安静肃穆的议事殿内，顿时充满了哀求声，哭喊声。皇帝站在龙椅前，居高临下的，看着这群贪生怕死的废物，更是气的大喊：“赶紧拖下去！”
钱公公上前一步，拱手道：“陛下，奴才觉得，大臣们其实是知道有一人可以胜任，只是不敢说罢了。”
皇帝疑惑的看向他，“谁？”
“前朝护国大将军郑歌的亲弟弟，郑尧。”
钱公公此话一出，殿中顿时安静下来。
钱公公顿了一瞬，接着说：“当初事发之时，郑歌领兵在外，逃之夭夭，至今下落不明，可是他的弟弟却在京城被捕，关在刑人司也快二十年了，他们兄弟俩当年能征善战可是出了名的，若是能让他领军... ...”
皇帝突然轻声说：“你好大的胆子。”
钱公公心中一凛，跪下磕头：“奴才该死，奴才只是不忍见陛下再为此事忧心动怒，遂冒死进言！”
皇帝冰冷英俊的脸上渐渐溢出笑容来，指着跪满一地的大臣说：“好好好，你比他们有骨气。”他一敛龙袍，坐到案前提笔疾书，说：“那朕便依你所言，让罪臣郑尧，到西北前线，戴罪立功！”
... ...
郑鹏待冰糖身子好些之后，便带着她启程，第三次走这条通往西北的必经之路，两人心中都是一种别样的感受，郑鹏的心情更加释怀，毅然，而冰糖的心情则更加犹豫，沉重。两人复杂的心情，直到过了胶州城，才稍稍得以缓解。
明明还没过中秋，冰糖就觉得冷，她说：“我似乎能感到大地的热度在渐渐散去，冬天要来了。”
郑鹏担心的说：“冰儿，刚入秋，冬天还早呢。”他请了几次医师为冰糖看病，可说法都是她神伤体虚，才格外怕冷，冰糖赌气不喝那些黑乎乎的药，说：“不喝了，反正我得的是神经病，好不了了。”
“瞎说。”郑鹏将药又端到她嘴边说：“你才不是神经病，是心有病，俗话叫什么来着？哦，叫心理变态。”
冰糖气的哭笑不得，直捶他：“你才变态！我都这样了你还拿我开玩笑！”
郑鹏朝她肉乎乎，粉嫩嫩的嘴唇啄了一口，心满意足的说：“你是我媳妇，我当然爱拿你怎样就怎样咯？赶紧把药喝了，否则今晚就要了你！”
郑鹏见她羞红了脸，破涕为笑，又乖乖把药喝完了，就帮她围上毯子说：“本来应该找个地方，让你好好养病，可我们一直在赶路，对不起。”
冰糖急忙说：“你干嘛道歉，当然是边关的战事要紧，是我拖累你，害你不能尽快去复命，该道歉的应该是我才对。”
郑鹏乐呵呵的和她挤在一起，握紧她的手说：“那个——我想好了，等到下个驿站，我要给大哥写封信，将咱俩的事情如实告诉他。”
冰糖闻言，心中甜蜜，担忧，又紧张，她认真又严肃的看着他说：“郑鹏，你真的想好了吗？我没有逼你非要娶我，你对我的好，对我的恩情，我可以用其他的方式还，不一定非要这样...... 他是你的哥哥，他如果知道真相后，不在意也就算了，如果真的为此，气你，疑你，恨你，你该怎么办？我又该怎么办？”
微风鼓动窗帘，跃进缕缕光线，照在郑鹏和冰糖紧握的手上，他用拇指度轻轻摩擦她指尖的硬茧，心海中有花有草，有佳人，可雾气氤氲，什么都看不清楚，他突然抬头，沉声说：“不，那些都不重要。冰儿，你告诉我，你可曾喜欢过他，可曾对他动过情，他在你的心中，是何份量。”
喜欢？动情？冰糖被他问的愣住了，她没有想过这个问题，郑鹏的疑问让她深刻又认真的思考了一回她与国师之间的感情。
起初，他在她心中，是个神秘莫测的，又总想要她性命的大恶人。后来，莫名其妙的，就那样顺水推舟的，她开始依赖他，想寄居在他强大的臂膀之下，而他也对自己越来越好。可即便如此，在冰糖的记忆里，国师从未停止过利用她，也从未在她面前剥开真心给她看，这便是他们之间的情谊了。
“郑鹏，你觉得一个十三岁的少女，懂得什么叫爱情吗？我对他有敬，有畏，有依赖，但是绝没有什么男女之间的情愫在。”
郑鹏脸上终于露出释然，灿烂的笑容来，“真的？真的？”他吁了口气说：“也是，他都快成老头子了，怎么跟我比。”
冰糖无奈的想，他又要开始胡思乱想，胡说八道了，遂戳他脑门说：“说什么呢！大人他顶多比你大十几岁而已，怎么就成老头子了！”
郑鹏脸一沉，说：“还大人，叫的挺顺嘴，还有，你怎么替他说话？”
“不是不是。”冰糖抱住他的胳膊讨好说：“他和你比当然是个老头子，我看不上他，只喜欢你。”
“这还差不多。”郑鹏满意的点头，将她紧紧搂在怀里，只觉岁月静好，干脆就地拜堂成亲得了。冰糖靠在他的怀里，突然觉得身子没那么冷了，或许真如那些医师所说，她得的是心病，只有郑鹏能治得好她。
他二人休息过后，又驾车赶路，郑鹏特意将车帘掀开，让冰糖能时刻看到自己，感受到外面温暖的阳光，只是他那张嘴还是不闲着。
“冰儿，我突然想到一个问题。”
“什么问题？”
“我大哥年纪一大把，怎么会喜欢上只有十三岁的你呢？他不会有恋童癖吧！”
郑鹏话音刚落，从车里飞出两个核桃，正中他的后脑勺。
他们又行了半日的路，终于抵达凉州城外的驿馆。
郑鹏跳下马车，对冰糖伸手说：“驿站人多，恐怕要耽误许久，你和我一起去吧。”
“好。”
四围一马平川，高山嶙峋，碧蓝的天空下，是赤红色的大地，遥遥无尽的土石路两旁，长满了低矮的，深绿色的植被。
远处驿站由红褐色的石砖建成，从远处看，像一座迷你方形堡垒，四角插着黑色三角旗子，正前方有三个巨大的石拱门，从左侧门中不时有传令兵骑快马朝四面八方而去。
“按军报所说，北漠军正在凉州城西边的平阳城集结，平阳城的军事实力不容小觑，平阳城城主听说也是个会打仗的，京城的援兵到来之前，应该能守得住。”郑鹏一边深思一边自言自语。
冰糖没有经历过战争，没办法体会郑鹏心里的压力，只是疑惑又好奇的看着他问：“既然守得住，你在担心什么呢？”
郑鹏闻言，看她明亮单纯的眼睛，嘴角轻扬，“你不懂，这叫兵不厌诈。会领兵打仗的人都是大骗子，心机重。南下的路有好几条，即便攻取平阳城是最近的一条，也是获利最丰厚的一条，但是对于北漠军来说，选择这条路，不算是个好主意。”
“哦...”冰糖似懂非懂的说：“那就是，声东击西咯？”
郑鹏脚步一顿，惊讶的看着她说：“对，就是声东击西，不过，还没有确凿的证据，想必周围几座县城都已经提高警惕了。冰儿，你还读过兵书？”
冰糖笑着打哈哈：“一点点。”
郑鹏意味深长的看了她一眼，“走吧，咱们进去给大哥写信。”
“我就不进去了。”冰糖指着马车说：“我去给马喂点草料，这样等你出来我们就可以直接出发了，你不是说想尽快到凉州吗？”
郑鹏知道她不想站在他身边看他写那封信，虽然有点失望，但他能理解那种紧张，害怕，又有些想躲开的心情。遂笑着点头，向驿站走去。
冰糖深吸口气，只觉北方干燥舒爽的空气十分的舒服，碧蓝如镜的天空上不知何时冒出一块黑点，那黑点起初停着不动，后来慢慢盘旋，降低，她终于看清，那是一只巨大的黑羽鹰。
冰糖兴奋的指着天空大声说：“郑鹏，快看，好俊的黑鹰！”
郑鹏停下脚步，笑着抬头说：“一只鹰把你兴奋成那样，哪儿呢？我抓来给你玩。”可之后，他的神情越来越严肃，越来越深沉，眉头紧紧皱起，不知在想着什么。
“你在想什么呢？不会真想去抓它吧，你抓来我也不要。”冰糖正在开玩笑，见郑鹏突然大踏步向她走来，牵起她的手，低声说：“冰儿，信暂时不能写了，你去把车里的东西拿出来，我们得赶紧去平阳城。”
冰糖愣了一瞬，点头说好，急忙上车去取东西，她见郑鹏的神色是不确定的，严肃又小心的，应该和战事有关。
郑鹏与冰糖共乘一骑，快马加鞭向凉州城赶去。
冰糖将头靠在他的臂弯里，她习惯了他的不说，所以便没有开口问他究竟发生了什么事，直到马跑出了驿站的地界之后，才听到郑鹏有些沙哑的说：“北漠军恐怕要攻凉州城。”
