第十八章 于凌臣的马脚

“左大人这话有些严重了吧。虽然洋人的轮船坚利，但我国海防上还没有出现大的争战。要是我们急急建造轮船厂，反而会让洋人觉得我们有意开战，上门寻衅。”张盛藻淡淡说道。他这么一说，立马有不少人附和。

左宗棠难以置信地说道：“张大人真是在京城呆的时间太长了，你可曾亲眼见过我过海岸上渔农和商人的情况？怎么敢说这样的话？自从各口通商以来，朝廷允许洋人的轮船自由在各个港口运输货物，我们民间的沙船早就被挤垮了。十几年前，南北汇集于上海的沙船和其余帆船不下五千只，可是如今你去上海码头看一看？现存的沙船绝对不超过四百只。帆船运输速度慢，运输过程中也更容易出事，大家早就开始选择更快速更安全的洋船了。再这样下去，我们大清的商人都要受洋人的掣肘。制造轮船，是关乎百姓生存的大事，如何能不急？难道你们要等到再拖几年，看到我国商船折损殆尽，漕运往来尽是洋船才肯开始制造轮船吗？”

洋人的轮船挤垮了沙船，夺了不少百姓的生计，至少拉船的纤夫以及沙帮漕帮中的人早已经丢了饭碗，这是不正的事实。这一条清流们以前并没有想到，他们向来以忧国忧民自居，左宗棠如此一说，他们顿时觉得无话可说了。

于凌臣眼看着大家偃旗息鼓，左宗棠就要站到上风，赶忙说道：“目前我们所办的洋务，无非是亦步亦趋，东施效颦，徒然步洋人的后尘罢了。我们所费的心思，无非就是如何学习洋人的制器之法，如此以轮船对轮船，以机器对机器，即使我们能够学习到和师傅一样的水平，也不过是和洋人并驾齐驱，依旧没有克制敌人的力量。我看倒不如想一想御敌之策，破敌之术，既无耗费，还有余力，何乐而不为呢？”

左宗棠冷笑到：“脸轮船都没有，如何研究克制敌人的办法？赵括的纸上谈兵于大人不知道吗？或许是我左宗棠兵法不熟，谋略不足。要是于大人有什么妙法，到可以说出来让我开开眼界。”

于凌臣能当京官，倒也真是看过书的，他笑道：“宋史上曾经有挤在‘水贼扬太，湖中泛舟，以轮激水，其行如飞，官船遇之即碎。而岳飞兵到，掷以稻草索绳，飞轮被阻，顿成废物，唯束手就请尔。’难道这不就是以弱胜强，克敌制胜的办法吗？”

醇亲王在一边听着，没想到于凌臣竟然还真能说出这么一套东西来。可是听完之后他忍不住笑了出来。他是看过左宗棠的军舰模型的，知道洋人的轮船可不是宋朝时期的那种“轮船”，说道：“于大人，那是什么年月的轮船？现在洋人的轮船与那个时候的飞轮根本就不是一回事儿。”

“王爷这话不对，天下万物一理，前事不忘，后事之师。圣人作《论语》，距今足有两千年，我大清不照样遵循圣人的礼教吗？”张盛藻度过一些朱熹的理学书，此时款款道来，很有说服力。

左宗棠说道：“轮船是轮船，礼教是礼教，大道理千古不变说得过去，可是这世界上的种种器物，变化无穷，总是再推陈出新，怎么能够千古不变？商周时期的人们还都树皮草叶当衣呢，张大人不怎么那片树皮，给我穿出丝绸官顶的端庄与安逸来？”

左宗棠这么一说，醇亲王恭亲王带头哈哈大笑，张盛藻脸色通红，说道：“左大人这话太偏激了，天下万物相生相克，一寸长一寸短。洋人的轮船再坚利，也有它的短处。据我所致，洋轮头轻而尾重，头高而尾低，头尖而尾阔，便利直行却不利于后退。想要对付他们也不难。咸丰七年我在山东烟台也见过轮船，那时候洋人蛮横，横冲直撞，我们自然也有对付他的办法。行灵敏的小船五六只，用绳索铁钩勾住洋轮尾部，尾随而行。那洋船上的洋人不仅没有开炮，反而乖乖给通事三十银元，让小船散开。诸位可知道是为什么？”

“张大人，这里是朝会，不是茶馆，咱们在议论船政，不是在听你说书！”左宗棠不给他面子，直接说道。

张盛藻白了左宗棠一眼，继续说道：“当时那小船之上，并没有什么奇怪的物件，有的就是人手一根长长的结实的丈余长的藤条。藤条顶端悬着镰钩；船上兵丁用藤条镰钩弯一块大石头在上面，只要一松开滕干，十块就会射入洋人轮船的烟囱里。到时候洋人的烟囱就会爆炸，轮船也会碎裂。洋人的轮船上虽然有大炮，那大炮却只放在船前，顾忌不到船尾。所以他们也只能卖钱消灾。”张盛藻绘声绘色地说着，活脱脱一副山大王劫了一趟肥镖的样子。

醇亲王道：“洋人的轮船收尾都有大炮，并不是只有船前才有。你这话说的不是在。”

左宗棠道：“即便如你所言，船尾并无大炮，可是把巨石投进洋人的烟囱，并不是一件简单的事情。要知道，那比直接投中轮船要难的多。”

张盛藻说话立马结巴起来，脸色涨红道：“他们天天练习，世上无难事，日子长了，自然能掌握够纯熟。”

左宗棠还要发问，恭亲王却眯着眼睛问道：“既然你亲眼看到，相比也确有其事。可是张大人，咸丰七年的时候你好像在山西做学正吧？”

张盛藻点了点头：“正是。”

“这就奇了怪了，你在山西做学正，怎么会去了山东？擅离职守，远离任地可是大罪呀。”

张盛藻立马知道自己掉进了恭亲王挖的陷进里，立马辩解道：“臣记错了时辰，这事儿是咸丰五年的。”

“那也不对啊，咸丰五年，你好像在甘肃做知府吧。你到底是哪一年看到这轮船被破之法的？”