第七章 过关
左宗棠恳请进京请奏的折子送到北京之后，两宫太后也都不是糊涂人。简单一想，自己前些天刚驳了左宗棠新建船厂的奏折，没几天这折子就送上来了，要是两者之间没有关系，怎么说得过去？所以当下让军机处拟定了奏折，让左宗棠好好办理江南政务，不要心不在焉。恭亲王得到旨意之后避重就轻，拟定的旨意言辞玩转了许多，说北京现在政务繁忙，两宫太后和皇上无暇接见云云。左宗棠本来就是个骡子脾气，想要办的事情怎么可能轻易罢休。当即他又写了一封折子送了上来，言辞比起上一封奏折更加情真意切。东太后慈安看到奏折之后，有些不忍心伤了左宗棠的心，就说道：“难得左宗棠如此忠心，我们就同意了又有何妨？曾国藩左宗棠李鸿章这几个汉官，在剿匪一事中脱颖而出，如今大清朝的江山社稷全指望他们呢。但是这几个人到现在我们还一个也不曾见过，这次既然有这个机会，再加上江南地区已经十分的安定，我们不如就准了吧。”
慈禧虽然有心独揽大权，但是咸丰皇帝临死之前曾给东太后慈安留有密诏。密诏内容到现在她也不是很清楚。她一直局围着慈安手中的权柄，也不敢落了慈安的面子，于是笑道：“姐姐说的倒也不错。我早就听说左宗棠是个有意思的人，关于他的轶事我听说过不止一件了。不过这人聪明得很，脾气也不大顺和，恐怕很难对付。”
慈安疑惑道：“不就是进京请训吗？这事儿你又不是第一次遇见，每年进京请训的人这么多，咱就拿老一套‘好好爱护百姓，勤勉操持政务’这一番话打发他也就是了。”
慈禧摇了摇头说道：“请训这事情哪里有这么简单。地方大员想要进京请训，哪个不是别有心思？当地政务遇到了苦难，他就进京请训，等回到地方的时候，正好赶上政务崩毁，于是他立马上折子参其他官员一本，说自己正好离职，把所有的责任都一推二六九，自己撇个干净。所以凡是想要进京请奏的，我都要让人看看他这些年的政绩和现任手底下的政务，要是有事情还在手头处理，我是断断不会让他进京来的。”
慈安点了点头：“妹妹多操心了。依你的意思，左宗棠进京也是为了推诿责任？”
“这也就奇了怪了，姐姐，你还记得月前左宗棠递上来的请示开办船厂的奏折吗？他这次来十有八九是为了船政的事情跟我们争呢。他这人，真是和别的官员不一样。别的官员都是生怕自己手里面事情太多处理不好，他却好像闲着没事儿干似的，想着法子给自己招揽事情。他这次来恐怕不闹一番还不肯走，着实难对付。”
慈安听到慈禧这么说，心里觉得左宗棠如此勤勉且多劳，已然是好得不能再好的大官了，于是说道：“要是这样我们更不能寒了他的心。具体有什么问题，见面了跟他分说不迟。他既然想来京城里见见我们，就让他来吧。”
……
左宗棠得到肯定的回复后，立马就动身赶往北京。左宗棠因为平定长毛，没少杀人，这也导致有很多反贼疑党的子嗣总想着找机会行刺于他。所以左宗棠每次外出行走，总是随身带着武功高强的贴身侍卫戴福和自己的参将王德榜。今次左宗棠走得急，竟然是连以往随行的王德榜都没有来得及叫上，就带着几个侍卫上京了。一路从福州到上海再到天津，有胡雪岩从中帮忙，水路旱路均十分通畅，几乎没有耽搁一刻功夫。为了切身体验洋船和沙船的区别，他从福州到上海坐得是木船，而从上海到天津坐得是洋船。在天津码头下船之后，鲜坐轮船出海的左宗棠稍微有些不适，头晕眼花脚步不稳，他托着戴福的手说道：“真该让那些该死的清流坐坐自己的船，看看他们是否还敢狂妄自大地以为自己的沙船是世界上最好的船。”
一行人走到过了通州，很快就抵达了京城朝阳门，左宗棠远远地看到朝阳门口排着进城的长队。原来朝阳门口设立有崇文门关税衙门设立的税卡，凡是进城的货物都要缴纳物税，而进城做生意的小商贩更得缴纳一部分商税。京城里随时都有巡逻的衙役，要是逮着一个小贩没有税务衙门出具的税单，是要拉到衙门问罪的。
戴福本想直接赶上前去亮明左宗棠闽浙总督的旗号，但是左宗棠不同意，说官员与百姓本就无甚差别，怎么能够插队呢？
左等右等，直等了半个时辰，才轮到左宗棠接受检查。
崇文门税务衙门的衙役干了一天的活，心浮气躁，随手把戴福的行礼抖落地遍地都是，这让左宗棠一直皱着眉头。待到他要翻看左宗棠行礼的时候，戴福赶紧上前制止。左宗棠行礼中有不少书籍，要是翻乱了大人肯定要不高兴。那衙役看到有人过来，随手打了个哈哈，说道：“交二两银子就直接过去了。”这衙役本来也懒得多看，他看到这一行人有七八个，立马知道不是一般人，但是又看他们行事谦逊低调，还以为是个扎着头过关的大商人，于是直接开口要钱。
戴福不乐意了，说道：“这是我们自己的东西，为什么还要交税？”
衙役冷冷地笑了一声，没好气地说道：“这是皇上定制的规矩，你要是不满意，自己问皇上去。”
戴福终于忍不住了，说道：“这是闽浙总督左宗棠大人的行礼，大帅的行礼你们也要收税？”
那衙役听到左宗棠的名字，心里一慌，忍不住又看了看这些人，看完之后盯着队伍中央的左宗棠看了半天，心里想到：“就这么个土胖子也能使左宗棠？再说了，那个总督进京不是鸣锣喧鼓夹道相迎，哪有如此落魄地？”于是这衙役扯了扯自己的腰带，扭了扭腰间的跨刀，扯着嗓子说道：“你要是这么说，那关税是不用叫了。”
左宗棠冷笑一声，想着这些人不过是一群欺软怕硬的家伙。
