第十八章 碛北无事
第十八章 碛北无事
（1）
每到月初，就有数十架高轮车排队等候在碛北大营门外，车上满载石块、圆木，还有被子草，这都是盖房子用的上好材料。
在阙华不在的大半年时间里，靳青是最忙碌的人。碛北大营需要大建。根据阙华的意思，不光要建造坚固的围墙，还要盖起跟汉人、高昌人、龟兹人一样的高大房屋。那就不是帐篷了，是用石头盖起来的大房子。现下没有实力去盖宫殿，阙华却信心满满，早晚有一天碛北大营会建成一座城池，里面有宫殿、有兵营、有水池，将成为汗国建筑的骄傲。周边的百姓则很是兴奋，石头还能换来粮食，木头还能换来丝绸，这些都是他们轻易便找来的东西。于是，整个高原上一派热火朝天的建设景象。
“方以矩，为圜以规，直以绳，衡以水，正以悬。”靳青正在给士兵们讲课，接下来，他还要把这些难懂的词翻译成平常说的话。
“凡有兴造，既以水平定地面，然后立标、测影望星。”
“凡露墙，每墙高一丈，则厚减高之半。”靳青看到底下的人认真做笔记，很是高兴，碛北大营不光有能征善战的勇士，还将有一群能工巧匠。
“你不能单凭一个人去干，我们是一项浩大的工程，需要上万人年复一年的干。”吴用厚告诉他。
开始的时候，靳青推进了数日，不见成效，唉声叹气来找吴用厚。一件他认为极其简单的活，比如说砌墙，愣是找不出几个能把墙砌直了的人。那些在马背上上下翻飞的勇士们，拿着抹泥的瓦刀直发愣，有的人干脆用手抓起泥巴向墙缝里抹，看得南人营的人们直笑，还差点引起了两营人马之间的冲突。开头半个月几乎没有进展。
“所以，你先得培训出一批好的工匠，跟你学会营造之法，他们回去，再给其他人当师傅，这才是好办法。”吴用厚给他出了个不错的主意。于是，边施工，边教授营造之法，进度渐渐加快，大帐和围墙已见基础。
设计依照阙华的想法，大营要有一圈围墙。依据地势，差不多是个椭圆，东西长七八百丈，南北窄一些，按照突厥人的习俗，大门要向东，迎着太阳。碛北没有水，所以不能挖护城河，但是也要挖一条壕沟，里面布满尖刺木桩，打起仗来更管用。大帐居于中心，当然，大帐也是惯用的名称，大帐全部是用石头砌的厚墙。大营附近全是砾石，不成材，都罗建议从周围的部族征用。作为补偿，每车石头给十斤黍子，每车原木给六尺丝绸。这法子引起了热烈的反响，牧民们高声称赞拓设英明，纷纷向大营运送物资。
现在，大营里热火朝天，围墙有一圈人马在劳作，大营中心一队队人马在劳作。新修的大路很是宽阔，起起伏伏伸向远方，通往各部族、村落。运送材料的高轮车压出一道道深深的车辙，偶有小雪飘过，便泥泞不堪，只好用牲口拖拽那些陷进淤泥里的车轮。高原上从未出现过这样的场景，周边部族的牧民成群结队来观看大营的建设，每天跟赶集一样热闹。年长的牧民跟着学习营造之法，靳青用一块小石子吊上墨线，拉线，一抖，一条笔直的黑线便印在大石块上，让不少人啧啧称叹。而漂亮的姑娘和英俊的小伙借此机会眉来眼去，工地竟成了相亲的好场所。靳青的动员令就是，“小伙子们，好好干，把你们的肌肉亮出来，让那些漂亮姑娘看看咱大营的勇士多么有力量，说不定啊，今儿晚上就在帐篷里等你呢。”初冬的天气里，不少士兵光着膀子干活，他们梗着脖子，挺着胸膛，边搬石块边瞅那些咯咯笑的姑娘，效率出奇的高。
“冬天石头来得最多，石头从结冰的河面上拖拽到车上不费劲。大营丝绸存货不多了，需要再进点，咱不能赊账。”吴用厚对都罗说。
都罗挠了挠头，他也不知道怎么办。碛北大营赋税征收的少，阙华又不允许让各部参与建设，薛延陀等大部族象征性地送来点材料和银子就了事了。
“趁拓设在牙庭大帐当值，咱们去牙庭要点？”吴用厚建议。
都罗摇摇头，对于牙庭这一年来发生的事情，他多少有些耳闻，此时不能去给阙华添麻烦。
“牧民们特喜欢丝绸，大营的丝绸花样多，品质好，女孩子们喜欢，家家过节都要用做新衣，有人拉石头来不要粮食要丝绸，现在咱就是缺丝绸啊。”
“要不，去找夷男要一部分，他们薛延陀人最富足。”吴用厚说。
“夷男？我从未对他有过好感，拓设口中的好兄弟，我看他未必真心对待我们。”都罗回道。
“那可怎么办呢？总不能叫这么点事难住吧。”
“你不用管了，我想想办法吧。”都罗说。
（2）
又是一个好天气。南下伊逻卢城的商路上，出现了一批疾驰而来的商队，十八个人，带着三十多匹马，马背上空空如也，看上去像是刚卖完东西回家的东土商人。
“快点走，进了垭口就得慢行了，别叫人瞧出破绽。”都罗喊道。这帮商人正是碛北大营的人马，是都罗精心挑选的，目标是龟兹都城。
“咱没有，那就去龟兹人那里找，他们最不缺的就是丝绸。不能便宜了那利这小子，他欠我们的！”出发之前，都罗对手下说。
他挑选了公孙游做副手，因为公孙游长着一个宽平的大脑门，跟龟兹的男人一样，“公孙游，说不准你就是龟兹人，你的脑门比那利还要平，是用擀面杖挤出来的吧？”众人哄笑，公孙游嗤之以鼻。他来碛北大营以后如鱼得水，原先在大漠上练就的辨识地形地貌、寻找道路的本事发挥得淋漓尽致。
“走大路最好，远点，不过好走。”这几年热闹的是东边，大唐、金山大牙以及各派武装打得不可开交，西边的商路反而平静了。西突厥的统叶护掌权以后，碎叶城成为葱岭以西的贸易中心，西域各国与他们的贸易日加兴盛。这就是公孙游要走大路的原因。
他们的计划谈不上复杂，带了一些金银，先购买一部分，再寻着一两个王公贵族，方便下得手就抢一部分，闹他个不亦乐乎，然后返程。其实，还有一层意思，在碛北呆久了，谁都想出来散散心。翟失之等人都想跟来，被都罗堵回去了，他答应大伙，等他回来后允许大家结队到高昌看看。
“这次是办大事，你们不要当成游玩。”都罗一本正经地说。
到了伊逻卢城的第二天中午，都罗被人堵到了一个小胡同里。
众人还在酣睡的时候，都罗一人来到了东城的市集，那里最繁华。正是午饭时分，沿街的菜馆坐满了客人，酒香满街。本意是去丝绸店，都罗禁不住酒水诱惑，就找了一家酒馆，要了两大碗烈酒，也不要菜，在酒保惊奇的注视下一气喝完，方才去了馋虫。走到街上，人微醺，脚步轻晃，都罗提醒自己，现下是个大商人，走路不能太猛太冲，得摆着点谱走。
“客官，借一步说话。”肩膀被人拍了一下。
“你们要做什么？”不等反应过来，来人架住了都罗的双臂，一把冰凉的短刀戳在了腰间。都罗没有反抗，因为那把短刀已经戳进了他的皮下，阵阵疼痛袭来。他知道，一动手利刃便会插进他的后背，那里正对着脊柱。
“我是商人，各位好汉，有话好好说。”都罗说。
对方并不回话，架着都罗拐进了一个小胡同。胡同里院子里刚要出行的人吓得回身便关上了院门。
“放下他！这里是收拾他的好地方。”短刀收回去了，身后的人应该是个头。
“你还记得我吧？都罗。”那人说。
都罗回过身了，一个瘦巴巴的家伙，一只眼睛上戴着眼罩，独眼，看着面熟，但是记不起在哪里见过。
“都罗，狗娘养的，你不记得我了，我却一辈子忘不了你！要不是你，我这只眼睛不会看不到这大好的日头。”
都罗记起来了，是他，那利的卫队长白尕。在高昌就是他伙同鞠文泰的亲兵杀死了萨利，都罗射他于马下，当时以为他死了，原来射瞎了一只眼。
都罗哈哈笑了起来，“当时我以为你死了，你这样不如死了好，太难看了。”
白尕一脚踹到都罗的肚子上。数年的仇恨几乎都积攒在这一脚上，都罗壮实的身躯硬生生砸到地上，脸上跄破一块皮，鲜血顺着脸颊流下来。
“你们都别动手，让我一个人来。这个肮脏的狗杂种，我要好好享受一下报仇的快乐。”白尕吩咐道。
边上的两人嘿嘿笑着，退后了两步。欣赏把一个人，尤其是一个敌人打残是一种乐趣。
白尕并不急于下手，应该说是下脚，他围着都罗转圈，积攒到力量足够，才猛地踢上去，不论哪个部位，关键在于劲要足，情绪更要足。
都罗紧紧抱住头，巨大的疼痛让他不自觉抱住膝盖，弓起身子，在血泊里滑动。他懊悔，轻率地跑到龟兹来，这下死在这里了，还不一定有人知道怎么死的。他的汉人妻子生下孩子就失血而死，孩子现在才五岁，今后可怎么办哪。
“叔，会不会把他打死？”一个随从说。
“死，也得慢着点死，那样更够味。小子，好好体会一下慢慢死去是什么滋味吧。”白尕又是一脚。
“要不要把他交给国相？”
“不急。国相不提倡虐待战俘，咱们搞他个半死，出够了气再说！”白尕这一脚踢在了都罗的后脑勺上。
都罗一阵剧痛，痉挛使他扭转过身体，双手撒开面对蓝天，他想拥抱着天空死去。
在失去意识之前，都罗似乎看到白尕身后围上了一圈人，还听到白尕随从的一声惊呼。
“叔，来人了！”
都罗醒来的时候，正躺在一个大炕上，一圈人围着他。
“醒了，醒了，将军，你醒了。”
全身疼痛加酸痛，都罗试着抬一下胳膊，动一下腿，不算疼。“咱们这是在哪儿？”
公孙游捏着一块棉花，便敷药边说，“租了一个商人的大院，附近没什么人，很安全。”他手法熟练，“放心吧，都是皮外伤。那小子力气不足，没动着骨头。一会再敷一次药，你就可以站起来了。”
“幸亏弟兄们赶到了，不然命就丢这里了。”
“弟兄们一块来，得一块回去，这是逛街又不是打仗。还别说，也多亏了你去那个小酒馆喝酒，我们就是问的那里的伙计才知道你向东走的。”
看着唠唠叨叨的公孙游和大伙关切的目光，都罗心头一热，一群生死不离的好兄弟啊。他扯开被子一下站起来，头晕了一下，他站定了，“行了，还用再敷一次药？不碍事就行。那小子呢？”
白尕和他的两个随从被关在西厢房里，嘴里塞满布条，四肢都用绳子扯紧了。他们压根也没想到在自己的都城里会享受到这种待遇。当然，公孙游已经把他们关照过一遍了，用的是软皮鞭，那个东西抽上去只疼不伤骨。都罗醒来的时候，白尕已经把什么都说了，白尕知道这帮人把他们三人干净利索的做掉是最保险的，但是他不能死，特别是他不能让叫他叔的那个孩子死，因为那是他的私生子。这个秘密只有他和嫂子两人知道。
公孙游老狐狸一样的眼睛发现了这一点，他轻轻抽那孩子一鞭子，白尕便喊起来：“有种你就抽我，他还是个孩子！”
“这鞭子是软丝的，你应该知道，抽到身上先麻后疼，怎么不舒服怎么来。”公孙游使劲抽了一鞭，那孩子叫唤起来。
“你个狗杂种，冲孩子使劲，你是人吗？”
“战争没有老人、孩子一说，咱们是敌人，现在便是战争，你自称是那利的卫队长，你不会不明白吧？”公孙游不紧不慢地说。
“那你们要什么？要什么我都给！”白尕咬牙说道。
“要什么都给，你有这么大本事吗？”公孙游说道。
白尕却不再接话，只是狠狠盯住他。公孙游蹲到孩子跟前，“孩子，跟我说说，你的叔叔现在是个什么官？”
“府库总，总管。”那孩子从小娇生惯养，已经害怕地神志不清了。
公孙游瞪大了眼睛，“我的那个乖乖，这是要发财的节奏啊，”他拔出短刀，横在那孩子的脖子上，问白尕：“他说的是真的？我只问你一次。”
白尕长叹一声，点了点头。那利是国相，龟兹的朝政、外交和都城城防都归他，当然也包括国家财物存放之地——府库。国王鞠文泰给予了国相极高的信任。白尕负伤以后，身体状况大不如前，那利便把府库总管这一肥差给了他。
为了自己可怜的儿子，白尕情愿付出一切，包括生命。
（3）
龟兹府库坐落在皇宫的西北角，从外面看去什么也看不到，长长的甬道好像没有尽头，散发着潮湿和陈旧的气息。龟兹人颇费了些心思修他们的府库啊，公孙游跟在白尕身后，心里嘀咕到。
“我们跟这个娃儿就在西门外等候，给你两个时辰，时候到了我就，”都罗冲那孩子做了一个手势，跟切胡萝卜一样。
“不用两个时辰。”白尕说。他对这帮人什么也不要，就要丝绸感到很奇怪。但正合他意，要金银他无能为力，需要那利亲自签发，三位总管都到才可以。丝绸、药材等杂物他有办法。
“乖乖，你可别耍我呀。”公孙游找了六个机灵点的人扮成白尕的随从跟在身后，人多了不行。
“不要乱说话，马上到了。”白尕呵斥道，公孙游闭上了嘴。直觉告诉他，这家伙不会耍诡计。
果然，又拐了一个弯，到了一个小门，小门淹没在高墙里，不起眼，外面啥也看不到。
白尕挺胸抬肚，敲击了五下，门上面先开了一个小窗口，一双眼睛闪了一下，随即，门开了。
“大人，今儿什么风把您给吹来了，是巡视还是提货啊？”一个瘸子迎了出来。
公孙游心想，龟兹人看府库的不是瞎子就是瘸子吗？
“这话是你问的吗？”白尕说。
“是，是，小的不该问。大人请进。”那人陪着笑。
进了小门，公孙游他们大吃一惊。里面豁然开朗，宽阔的院落四四方方，足有数十丈，中间一条笔直的马路，马路上设置了数道铁索，看来是拦截车辆用的。马路两侧凹陷下去一尺，是松软的泥土，车辆根本无法通行。马路尽头是一个大门，足够两辆马车同时进出，一排士兵全副武装站在那里。
“这是我上任后设计改造的。”白尕不无得意地说。
“那边一个小门，东西怎么运出去呢？”公孙游不无担心。
白尕嘘了一声，示意他不要说话。到了大门，一个士兵上前，他并不与白尕招呼，白尕从身上掏出一块腰牌，递给那士兵。士兵仔细校验，敬礼道，“请进，总管大人。”
进得大门，又是一个大院。一排排整齐划一、四四方方的房屋赫然入目，房屋全是用大石垒砌而成，周边双排高墙，布满尖刺。这地方，除非把城墙轰塌了，鸟也飞不出去。什么东西能轰塌这墙呢，听说前隋曾经发明过一种大炮，发射礌石，可是没见过。什么时候我们碛北要有就好了，到时候轰他几炮，这里面的宝贝不都是我们的了吗？公孙游心想。
正在胡思乱想，走到了第二排西侧的一个房屋，公孙游这才发现每座房屋前面都有值守人员，还不止一个。
“总管大人，您来了，提货？”
白尕目无表情，掏出一张纸，对着值守人员说：“平湖丝绸，五百件，现在备货，半个时辰。”
“大人，您这上面没有国相的签名啊。”值守人说。
“混账！你难道不知道国相去了碎叶城吗？此时你要我到哪里去找他？”白尕呵斥道。
“那，王上的朱批也行啊。”
白尕一个耳光扇过去了，“说你混账，你还真就是混！这就是宫里急用的，王后吩咐下来的。你要我再去找王上要朱批，耽搁了事谁负责？你还是我？白立夏啊白立夏，当初你二舅球我给你个差事，我好心好意给你个肥差，你他妈竟一肚子坏水，不认引路的人！”
“哎呦，总管大人，您这是说得哪话，咱不是忘恩负义的人哪。只是平时里您也教训小的们照规矩来，就是您来了也得照规矩。好了，好了，算我错了，今儿我知道您是给王后办事，我这就办，这就办还不行吗？”
“这就对了。本大人就喜欢懂事的人。你们当值的两个王八蛋都听清楚了，这事办好了，王后对本大人满意，我就对你们满意，下个月都到金银库去给我看家去！”
两个当差的一听，高兴坏了。在府库里，看护的东西不同，每个月到手的银子也不一样，看护金银库的，那自然是银子最高的了。两人一个劲感谢总管大人，带着公孙游六人开始装货。
进得府库，公孙游又开了眼界了，那是地上地下两层，满满当当，全是一件一件的整包丝绸。，登计造册皆规规矩矩，明明白白，公孙游心下感叹，龟兹人一个府库，比过我碛北大营全部家当，就是金山大牙，也未必有龟兹这般富裕。
丝绸不重，五百件很快装货完毕。白尕吩咐走侧门，白立夏领着大伙从府库一侧拉车走出厚厚两重大门之后，便到了一个偏僻的大街上，除了都罗之外，另十几人早已备好马匹，把丝绸分装到五十匹马上。为了运货方便，他们又买了二十匹马。
白立夏有些迷惑，往宫里拉的货需要用马驮？看到白尕阴沉的脸，他不敢问，宫里的事深不可测，他可不想沾上事情。
“大人，您走好，走好，小的改日拜访。”他一个劲作揖。
都城西门外，都罗等急了。等人最容易躁，不到两个时辰，他感觉足足有大半天。西门不是主门，公孙游已经设计好了回程的路线，只要奔出两个时辰的路程就不会被人追上。眼看天阴下来了，要下雨的样子，都罗解开了那孩子身上的绳子。这是个老实孩子，不会惹事，都罗想。
终于，一个马队出现了城门洞里。看着白尕正在跟守城的士兵解释什么。都罗紧张起来，他呵斥那个孩子起身，把他的手重新绑上，绳子一头牵在手上，这时候，白尕只要一声令下，就是全军覆没啊。不管怎么说，小心为上，
意外没有出现，白尕带着马队过来了。都罗心下狂喜，五百件丝绸啊，碛北一笔可观的财富。
“我们是不是可以回去了？”白尕问。
“不行。你还得跟着我们走上两个时辰，我会给你们两匹马向回赶的。”都罗回答地很干脆。
在路上，都罗只问了一件事，“你们那个弹琵琶的，叫白又然的，现在去什么地方了？”
白尕老老实实回道：“开始在国相府上呆了一段日子，后来去了长安。再后来就不知道情况了。”
都罗若有所思，他忘不了那个妩媚的女人。
（4）
王贵从来没有觉得生活如此美好，除了帐篷，还有草地、森林和马背，和怀中的女人。他每去一次巴娅那里，都晕乎乎的，醉了。
“大哥，你就准备在这个兔子不拉屎的地方呆一辈子？”狗子问。
“谁说这里兔子不拉屎？你看到的是寒风、砂砾，还有辛苦，我看到的是森林、雪山和友善。狗子，也找个好姑娘定居下来吧。”王贵说。
“大哥，你现在说话跟作诗一样，以前满口脏话，现在文绉绉的，俺受不了。都是跟那个姑娘闹得。反正我是要回老家去。”
王贵叹了一口气，他知道狗子他们早晚会回去的。他们老家都有亲人。
“就是因为人哪。你喜欢一个地方的人，就拥有这个地方了，人没有了，就不是你的地方了。”奇怪了，自从跟巴娅好上了，王贵越来越习惯喝有膻味的奶茶，穿皮毛袍子，还喜欢唱歌，就那一首，因为巴娅喜欢听。我被同化了，是我自愿的。回去有什么用呢，亲人一个也没了。
“大哥，你不光会作诗，还喜欢发感慨。我这脑袋接受不了，你快去会你的心上人吧，我得找人喝酒去了。”狗子晃晃脑袋。
“祝你有个好天气。”王贵用草原上的问候语跟兄弟告别。
他在等，等到一年后巴娅母亲的忌日过去了，就可以成亲了。这是那珠部的风俗。现在，王贵喜欢抱着巴娅睡觉，生怕松手巴娅就会丢了一样。有几次，第二天醒来胳膊被巴娅枕肿了，差点没有了知觉，王贵反而满心欢喜。他总喜欢把头埋进巴娅丰满的胸脯里，总也闻不够那甜腻的气息。
“你真缠人。”巴娅咯咯笑起来，“不过，我喜欢你缠着我。”她又说。
因为南人营的建设进度最快，靳青破天荒给了一天假，王贵与狗子匆匆谈了几句，便骑马向那珠部驰去。
那珠部在山北坡脚下，四周全是绿林。虽然北坡是迎风坡，但是沟谷地形营造出了独特的小气候，牧草生长旺盛，所以那珠部的牲畜饲养的最出名。
“你怎么才来啊，那珠一直等着你呢。”路上遇到一个姑娘喊道。
王贵打马去向牧场。远远就看见穿着红袍子的巴娅正在她家的畜圈旁。
“巴娅，我来了。”
“快来，王贵，我的小马驹生不出来了。”姑娘的眼泪都快掉出来了。
“好姑娘，别着急，让我看看。”
那匹巴娅最喜欢的大枣红马静静躺在干草上，看样子已筋疲力尽，后面抻出了一只小马的蹄子，羊水流了一地。“半个时辰了呀，她都叫唤不动了。”巴娅使劲捏着王贵的胳膊。
王贵趴在马肚子下，“不急，不急，好姑娘。”他准确地摸到了另一只马腿，“巴娅，马腿太靠上了，我们拽不出来，别在里面了。”母马生马驹最害怕这个，马腿别里面，十之九会死去。
“那可怎么办？两匹马都会死的！”
因为经常帮着买药材的缘故，王贵跟军营的军医很是熟悉，经常跟着救治伤员，当然也包括给难产的马匹接生。他对这种情况并不陌生。
“想不想要你的小马驹？”王贵起身对巴娅眨眨眼。
“什么时候了你还在开玩笑？急死人家了。”
“亲哥哥一个，哥哥给你的马儿治好这难产的病。”王贵指了指腮帮子。
巴娅看了王贵一眼，哼了一声，飞快亲了王贵一小口。
王贵拔下锋利的短刀，“巴娅，我要你去家里拿些止血的药材，还有缝衣服的大针，热水，骑我的马去。快点！”
巴娅走了，王贵升起火，把短刀烤了又烤，用草料擦干净，他拍拍马儿的头，“好姑娘，听话，别动呵。我要救你，和你孩子的命。”
马儿嘶鸣了一声，她明白王贵的意思。
等巴娅回来的时候，小马驹已经趴在母亲身边。巴娅惊喜万分，“小马驹也是枣红色的。”
王贵趴在那里，“快给我缝衣针，草药用口嚼给我！快点，我快撑不住了。”他用一块大布缠住母马的伤口，满头大汗。
巴娅站在王贵身后，看着王贵一针一线地忙活，心里充满了感动和甜蜜，这真是个好男人，体贴又细腻。
终于缝合了伤口，王贵翻身倒在草地上，“可累死我了，好姑娘，将来你可别学你的母马啊，生孩子麻利点。还好，你屁股大，生孩子会麻利的。”他嘿嘿笑了起来。
巴娅面向王贵，敞开宽袍，里面啥也没穿，那红粉色的小樱桃冲王贵骄傲地挺立着，她的呼吸急促起来，“让你看个够，还说累吗？”
母马下奶了，小马驹咬住了母亲的奶头，滋滋有声。
（5）
甜蜜的午后。巴娅有气无力地伏在王贵身上，偶尔扭动一下身子。除了两个人的心跳，世界仿佛静止了一样。王贵眼睛潮湿了，每次都是这样，明明紧紧抱着心爱的人儿，但是他却老害怕巴娅从他眼前消失。
过惯了苦日子的人，乍遇上好日子连自己都不敢想这是真的。
所以他从不叫巴娅看到他流泪，这单纯又可爱的好姑娘。
“巴娅，快点来！”有人在大声呼喊。
两人赶紧起身。帐篷外，巴娅的几个小伙伴都来了，并不下马，一副焦急的样子。
“快去看看你家的马群吧，那几个偷马贼又来了！”
“什么时候看到的？”
“就是刚才。”
“咱们直接追，在山口堵住他们！”巴娅做事从不拖泥带水，这几个盗马贼来过部族好几次了，这次是个抓住他们的好机会。王贵赶紧也找了一匹马，来不及挂马鞍，他们直接向山口疾驰而去。
一路走的是小路，王贵的屁股颠得生疼，紧紧跟上巴娅的前马。盗贼被发觉后莫不心狠手辣，他不能叫巴娅他们吃亏。
果然，临近山口，他们看到了一伙人的身影，还有牵着的十几匹马。王贵冲到前面，“跟我来，听我指挥！”他把自己的短刀递给巴娅，抽出弯刀，带领大伙从侧前方包抄过去。
“站住！”待看清对方只有五个人之后，王贵带着另一个小伙根特冲到了大路当中。他把姑娘们留在了丛林里，她们有一把弓箭，王贵善于打埋伏。
对方很是紧张，拔出腰刀面对来敌，并不搭话。他们的打扮装束很是混乱，既像铁勒各部，又像山北各部，“故意做成这样子的。”王贵探哨出身，对这一套很在行。
“你们为什么老来偷我们的马？”根特质问道。
王贵挥舞了一下腰刀，草丛里“嗖”射出一支鸣镝，擦着王贵的马头飞去，不光吓了那几个盗马贼一跳，王贵也吓了一哆嗦。“好姑娘们，你们的箭法可得有点准星啊，要不然射中了我可就不是那么回事啦。”王贵心想。
对方显然害怕了，还是不说话。带头的那人挥了一下手，五人聚拢在一起，四人下马列队，后面一人骑在马上牵着其他人的战马，这是一个战斗的队形。
王贵哈哈大笑，刀头冲下，抱拳说道：“各位薛延陀的兄弟们，不要再装了，你们的战法暴露了你们的身份。碛北大营所辖各部，除了你们，没人会玩这一套。我就纳闷了，你们凭啥去偷马呀，你们薛延陀战马还少吗？”
这几个人见王贵收起了家伙，也放松下来。他们对视了一下，领头的说道：“这位军爷，既然你识破我们，我们也不隐瞒。这件事是我几个兄弟做的，与部族无关，我们就是想偷个酒钱，没别的意思。既然今天你们撞上了，我们就认了，我们把马匹还给你们，你们放过我们，如何？”
“那不行！以前你们偷的呢？就白白算了。”巴娅从树丛后面跳出来，一脸怒气。
“各位兄弟，树林里我们还有几百号人呢。你们就这样大摇大摆走了，我们没法交差啊。”王贵赶紧说道。
“对！弓箭手，准备！”巴娅冲树丛后喊道，里边传来窸窸窣窣的声音。
薛延陀领头的士兵眼见今天是不好脱身了，部族首领有交代，谁暴露身份谁自己担着。他摇摇头，从怀里掏出五块大银锭，掂掂，放在地上，“这是我兄弟五个三个月的军饷，权当白干了。”
王贵对巴娅说：“掌柜的，差不多就行啊，老首领还等着咱回去交差呢。这几个薛延陀的兄弟心意诚恳，今天暂且放过他们吧。”
巴娅见王贵一个劲挤眼，说：“凑付着吧，只是今后不准再到我们那珠部和那英部来惹事。”
“对！不准来我们这里惹事，不然我们报告拓设，请他主持公道。”王贵补充道。
那五人以手抚胸，“全是我们自个的事，今后不再叨扰。愿你有个好天气。”说罢，翻身上马，疾驰而去。
“莉亚，出来吧，咱们把马儿赶回去！”巴娅高兴地喊道。
“哎，刚才你叫我掌柜的，什么意思啊？”她问王贵。
“我们汉人呀，两口子谁当家就叫谁掌柜的。”
“那以后就是我当家的喽。”巴娅十分的高兴，今天追回了十几匹马。
（6）
“薛延陀人搞的鬼，怪不得这一阵子各个部族老来禀报说他们丢了马，薛延陀人偷马做什么呢？他们不缺马呀。”吴用厚沉吟着，他手里掂着王贵带回的一块银锭。
“他们几个人说就是为了点酒钱。”王贵说。
吴用厚摇了摇头，“哼，夷男这点把戏，他能让拓设信他，能让我信？”他颇为自负。
“那，在夷男这事上，吴先生为啥不能叫拓设信你？”王贵看着吴用厚晃动的大袍子，故作正经地问。
“去，你个老油子，要不是我，你还整天找你的什么丫头，你早就被人家他爹给砍下脑袋了。”
“哎，吴先生，你银锭你可得给我啊，我这是从人家手里要来给你当证明的，是马钱。”王贵说。
吴用厚把银锭塞给王贵，又拿回来，王贵有点蒙，“先生，你这，这是，”
“等拓设回来再给你，这是个物证。”吴用厚话没说完，翟失之和咄叶护进来了。
“老吴，听说大营附近有偷马贼，你知道是哪来的吗？都罗还没回来？给我调动一个营的兵，我去把这帮偷马的王八蛋抓回来。”阙华有令，他不在大营，须由都罗和吴用厚两个人方可调动人马。
吴用厚看了一眼咄叶护，把银锭藏进袖子里，对王贵说：“你先回去，你说的药材的事情呢我知道了，都罗将军回来就去办。至于钱嘛，会给你的，会给你的。退下吧。”
王贵心领神会地施礼后退下，他知道咄叶护乃是薛延陀部过来的人。
“两位将军请坐下说话吧，我正为这事发愁呢，都罗也没回来，我什么军务也不懂，你们说该怎么办？”
“查！查出来是谁办的，就严办！”咄叶护说。他似乎不知道这件事的原委，吴用厚心想。在拓设招来的几员大将里，吴用厚最琢磨不透的是咄叶护，任何时候这个人都是神气悠闲，从不着急，也没有漏洞，这种人不好对付。
翟失之跟着说好，非要吴用厚同意给他兵马，他要带队去巡逻，吴用厚一个劲劝阻，吴用厚知道他们怕都罗，不怕自己，直说了简直不在乎自己，可这时候就是不能把事情闹大。拓设在牙庭尚未回归，碛北大营不能出大事。
三个人正在磨嘴皮子的时候，有哨兵来报：薛延陀信使急信。
也失钵首领去世！这是一个惊人的消息。感情从不外露的咄叶护当场痛哭流涕，请求随同信使一同回巴南绿洲，先行祭奠老首领。
吴用厚和翟失之好言劝慰，让人备好马匹干粮，让咄叶护带上薛延陀部的一部分士兵当即出发。
三日后，都罗、吴用厚代表拓设出现在了巴南薛延陀部老营。他们遵从薛延陀人的风俗，头系绿带，腰扎麻绳，脚缠白锦，携带重金抚恤新首领夷男及其亲人们。
号角低吟，云朵低垂，河水静穆，薛延陀整个部族一片悲哀之声，巴南绿洲沉浸在巨大的悲痛中。铁勒各部首领皆俱到场，列队祭奠享有崇高尊望的也失钵首领。正是他，带领着铁勒各部摆脱了西突厥的压迫，摆脱了西域各国的纠缠，让子民们过上了安定的日子，再也不用生活的恐惧的阴影下。他用自己的仁慈和言传身教，培育出了一个强大的薛延陀部，让任何对手也不敢轻易染指他们的土地和牛马。他是一个不带任何遗憾走进天空的强者。
夷男和妹妹长跪在父亲的灵前，他眼眶发黑，已是数日不睡，他不流眼泪，面色沉静，脑海离一遍又一遍回想的，是亲爱的父亲去世前跟他的谈话。他的妹妹用绿巾包裹的严严实实，看不清模样，只是哭泣的声音令人悲伤。
“人总归要回到天上去的，我的儿子，我已经听到天神召唤我的声音，那是充满了慈爱的声音，我感到很是安心。”也失钵对儿子说。
夷男泪水奔涌，他伏到父亲榻前，哽咽到不能自已。
“不要哭泣，你应该为父亲感到高兴，无疾而终，乃是多少人的梦想，父亲如此，是天意呀。”
“父亲，有您在，五十万部族子民心便安定了。您要去了，孩儿可如何是好啊？”
“两年来，部族的事务都是孩儿打理，为父参与得很少。这段时间以来，我思考、梳理了一遍你所做的每一件事，终于放下心来。我的儿子，你已经长大了，可以带领我薛延陀部、我们铁勒人走上一条宽阔的大路了。”
夷男抬头看到父亲，他没有明白父亲这句话里包含的意思，难道父亲要我开国立朝，与金山大牙分道扬镳？也失钵睁开眼睛，慈祥地抚摸着儿子的头顶，说：“孩儿，你不要误解父亲的话。现在，”他摇摇手，“还不是我薛延陀人自立的时候。”
“那依父亲的意思，我们何时才能有机会呢？”
“三个条件，缺一不可。什么时候他们突厥人自己乱起来了，什么时候我们铁勒十六部真正心齐了，什么时候大唐开始向漠北反击了，我们的时机就到了。孩儿，我估计用不了多少时间，这些条件就具备了。可惜为父等不到那一天了，上天把这个机会交给你，你不要辜负上天给我们薛延陀人的机会啊。”
夷男重重点了一下头。“父亲，在此之前，我们该怎么办呢，还是继续原先的策略？”
也失钵看了看聪明的儿子，接着说道，“有一个人你不要招惹他，其他的都不是你的对手。”
“阿史那阙华？”
“对。我观察他好几年了。这个人乃是草原上的星辰，心胸宽广，不拘一格，仁心慧眼，他将是突厥的人中之风，也将承担着莫大的责任。”
夷男撇了一下嘴，作为同龄人，他不服气。
也失钵笑了，他明白儿子所思所想，今天他要给儿子解开这个心结。
“但是，儿子，有一点他没法与你相比。他的舞台是碛北，一个小地方。而你的舞台，是从西域到漠北啊，辽阔无极。你应该明白，能力再大，舞台不大，至多震慑一方。而能力出众，舞台广阔，他就能演出一幕震慑四方的大剧啊。为父断定，处罗不会把汗位传给这个能力最出众的儿子，他们家族也不会给阿史那阙华机会。而我，有你这样一个聪明勇敢的儿子，你从出生起，就拥有了与阿史那阙华不可比拟的舞台，你为什么还要与他斤斤计较、一较高低呢？”
夷男如梦方醒，他的心中顿时打开了另一番天空。是啊，我的舞台岂是阿史那阙华所能比拟的！父亲生为亲父，亦为良师啊。
“父亲，孩儿牢牢记住您的话了。”
也失钵满意地点点头，“还有，时机未到，你一定要沉下心来做事。为父知道你与西突厥，与龟兹那利都有联系。这些都是小计，不足挂齿，尤其是那利，四处招风点火之辈，你不要招惹他。现下首要的就是让拓设满意，切不可因小失大，引起他的怀疑，我们的大计就麻烦多了。”
夷男脸红了，这一阵他让人偷马，为的是尽快凑足战马二十万匹的数目，此事想来实在是小计谋、小手段，不堪父亲的期待。
“一些小事不必自责，只要你想办法弥补就是了。我薛延陀部到目前为止，没有一个人能看出我们有自立的决心，儿子，这就是你的功劳，你的本事，也是你的起点！”也失钵鼓舞着自己的儿子。
也失钵闭上眼睛，休息一会，然后睁开眼，对夷男说：“为父要嘱咐你一件事，一定要善待你的妹妹，一定记得我的话！”也失钵老眼中充满泪水，喘口气，加重了语气，“为父此生疼爱你的妹妹甚过你！为父心下最愧疚、最可怜、最放不下的，就是我可爱的小女儿。现在，我要你面对为父发誓！善待你的妹妹！”
夷男眼含热泪，面对父亲发誓。随后，也失钵安详地睡了过去。
夷男紧紧握住父亲的大手，吩咐手下，“飞马接回夷珠公主！”
也失钵膝下一儿一女，子夷男，女夷珠。
