第十九章 羊入虎口
威宗十六年春，北方匈奴来袭，其精锐骑兵一度攻占长城以北地区，战况危急。威宗主战。懿王上书主和称，如今国库空虚，兴兵则劳民伤财有损国本，议和可保他日再战。威宗准奏。同年夏，丽贞公主在和亲途中被刺杀，威宗惊怒。至友人白衣公子处哭诉，白衣公子言：“在下只需一半粮草，便可为弟除优。”
威宗十七年春，白衣公子帅兵收复失地且将敌国向北逼退三十余里。威宗大喜，封白衣公子为护国国师，并恩赐其与懿王同住懿王别院。
懿王别院内的中秋晚宴逐渐迎来高潮，台上丝竹之声不绝于耳，台下觥筹交错，其乐融融。懿王与王妃坐于正中央，周围官员的言行举止可尽收眼底。端坐于右下方的吏部尚书李正伸一脸严肃，独自饮酒观舞，时而捋一捋墨黑的胡须。他对面的刑部侍郎葛生则随着曲子摇头晃脑，眼神迷离的望向台上，身边有官员与他敬酒他都没有听到，引起一阵哄笑。
台上一舞毕，还有些娇喘的美人们有序的站成两排，向前方官员们行礼。
懿王嘴角挂着浅浅的笑，“本王素问葛大人才华出众风流倜傥，李大人正义廉洁清心寡欲，今日一见果然名不虚传。”李正伸与葛生闻言，前者笑而不语，后者向懿王谄笑，“王爷真是取笑了，都说藏音阁美女如云，如珍如馐，今日能得见，不仅是下官，在场其他人也感到荣幸之至啊！”
在场官员纷纷附和。懿王大笑与葛生干了一杯，他身边的王妃却面露担忧。
李正伸不屑道：“先皇曾赞王爷身在乱世心在桃源，因此在登基后造了这座犹如世外桃源的地方赏赐给您。如今看来，也只是被用来荒淫享乐罢了。”
这李正伸胆大妄为，竟敢当面指责懿王。其他官员腹诽着沉默下来，悄悄观察懿王的反应。
懿王放在唇边的酒杯一顿，微笑着刚欲说话，身边的王妃却突然呜咽起来，懿王急忙将她搂入怀中轻声安慰。其他官员不明所以，葛生壮着胆子问道：“王妃为何突然如此？”
王妃哭的泪花带雨，令人怜惜，她抬头望了眼懿王说：“都是臣妾的错，是臣妾害的大臣们误会您。”懿王温柔擦掉她的泪花肃声道：“夫人无需多言。”
坐在葛生身旁的一个年轻官员，因为李正伸的话本就一脸怒气，听完懿王的话后终于忍不住一拍桌子道：“姐夫为何不让姐姐说！我林轩自小随您行兵打仗，最知晓您的脾性，遇事能忍则忍，可在有些人眼里不解释就是掩饰，再这么下去再给您扣上个荒淫不羁的帽子，谁受得了！”他边说边狠狠瞪向李正伸。
王妃闻言不顾懿王警示的目光说道：“别院里的姑娘都是臣妾命人从外面买来的。”王妃望向戏台上的姑娘们神情凄婉，“她们都是在战争中失去家人的孤女，臣妾的夫君在朝堂上为百姓殚精竭虑，在战场上与敌厮杀，可臣妾却什么也做不了，只想到了这么个愚蠢的法子，没想到给王爷带来如此多的麻烦.....”
葛生轻叹，“每次兴兵百姓受苦，这次王爷主张议和没有错。”
林轩怒道：“可皇上为何这样对王爷，这别院可是先皇赐给王爷的地方。那个白衣公子算个什么东西！不过赢了一次罢了，竟敢要住进这里来！”
“不得胡言！”懿王怒喝，“此次能成功击退匈奴是国之大幸，白衣国师更是用兵之才，这别院本就是兄长赐予护国有功之人的地方，他当然住得。”
李正伸闻言若有所思，其他官员纷纷称赞懿王深明大义。
爱卿急着赶回戏台，找人抬走了晕倒的侍女，也赶上了侍者上台唱戏牌。
她让侍者将琴放在中央那座石拱桥上，然后席地而坐，双手轻抚琴上。石拱桥的两侧立有石柱灯笼，照得爱卿的音容相貌十分分明。而爱卿坐在光中，只能看到昏暗中人头躜动，仿佛丛林中有野兽出没一般。她深吸口气，幻想叶子，金声，梅婶......那些与她有过温馨过往的人正围坐在一起，笑着听她抚琴。
指尖轻动，琴音婉转，如粉红色的桃花在空中飞舞。叮咚跳跃的声响是他与她初见时莫名的悸动。琴音时而高扬时而婉转，有时轻快洒脱，有时沉重哀伤。描绘着曲中男女充满欢笑和坎坷的情路。只在结尾处，本来充满哀伤的曲调微微上扬，余音袅袅，耐人寻味。
台下安静良久后，葛生涨红着脸大声喊道：“这，这简直就是神童啊！”
众人也跟着晃过神来，纷纷叫好。懿王与王妃对视一眼，他们也没有想到这个孩子竟如此厉害。张珩方才也赶过来坐在王妃身侧听曲，他吃惊的望着爱卿，努力寻找她的视线想给她一丝赞美和鼓励，可始终寻不到，一脸黯然。
懿王笑着看向李正伸，见他虽面无表情，但眼中的欣喜震惊早已掩饰不住。
王妃笑着叫爱卿上前领赏，林轩仔细瞧着女孩的模样，眼睛一转：“这孩子也是姐姐买来的？”
“是啊，她从小父母双亡，园子里的人见她卖身葬母十分不忍，便买了下来。”
林轩喜道：“弟弟见她天资聪慧，如能有个安定的住处让她好好学艺，将来必成大器，不如让我领回去好生照顾，悉心教导......”
葛生闻言轻哼，“林将军乃习武之人，平时练兵打仗哪里有时间研究音律上的事，如让她到下官家中更为合适。”
林轩急道：“即便如此在下对音律的喜爱也决不比你少。况且你刚才还低声说自己府上的琴师都比不上这孩子......”
葛生十分不满，“那，那只是本官的谦虚之辞。”
“好啦好啦。”懿王笑着打断二人，“你俩的心思是好，但都算不上是真正爱琴之人。将这孩子送给你们，岂不可惜。”
葛生和林轩闻言都红着脸闭上嘴，其他还有些心思的官员也都碍着王爷的这番话不便开口。
爱卿沉静的跪着，可心却在冰雪火海中翻转。这些人，满口的仁义道德，心中却竟是些污秽的东西。她觉得自己像只被扔进狼群里的羊羔，只等着他们其中的任何一个扑上来咬断自己的脖子。
王妃见状掩嘴一笑，“能称得上琴艺一绝之人，也只有李大人了吧，不知大人是否愿意收留她？”
李正伸眼中闪过得意之色，面上似十分为难。
懿王对王妃摇头，“爱妃，李大人平时政务繁忙，哪里能有时间教导她。”
王妃神色黯然，“臣妾只是一时心急，想给她寻个好去处，未想到其他，还望大人见谅。”
李正伸拱手道：“王妃言重了。其实也不是不可，只是......”
爱卿咬牙切齿的盯着李正伸，看样子他还没有做好投向懿王阵营的打算，可又心痒痒着，一时犹豫不决。
“既然李大人如此为难，不如将她赐给儿臣。”张珩突然在一旁说出这话来，李正伸的脸瞬间黑到极点，周围官员暗笑懿王竟被自己儿子摆了一道。
爱卿微微摇头警示他不要再说下去，可张珩盯着她的脸继续说道：“儿臣正想找个伴儿，一同习琴......”张珩努力的说着话，心头狂跳，手心里全是汗。懿王回头看了他一眼，也就是这一眼让张珩感到自己似赤身掉进冰窖，冷到了骨子里，嘴里的话再也无法说下去。
王妃在暗处紧握住张珩的手示意他不要再说，“是臣妾管教无方，让诸位大人见笑了。你呀！神童要是留在你身边将来恐怕要变成神虫了。”
张珩虽心有不甘，但见母亲焦急担忧的神情，只得作罢。
其他官员附和一笑，李正伸的脸色也好了许多。懿王一脸愧意说道：“小儿方才无礼，还请李大人海涵。”
李正伸回礼：“王爷严重了。世子小小年纪便有爱才之心难等可贵，下官对琴研究多年可未曾收一徒，今日便将这孩子收为徒弟，好好调教必不负王爷王妃所托。”
爱卿虽然作了无数次的思想准备，可真听到这话，还是控制不了扩散到全身的绝望和无力之感。恍恍惚惚好像听到有人让她磕头谢恩，爱卿强笑着朝李正伸磕了下去。
“曲子弹的不错。”不知从何处传来深沉又略带沙哑的嗓音，打断了爱卿的行礼。见到来人，在场官员都大吃一惊，甚至有些人露出惊恐的表情。靖王眉头深锁，不知此人这时前来有何用意。
爱卿垂着头无心看来人是谁，只听到嘈杂的寒暄声后，那人慢慢走到她的面前。
