第七章 明帝刘庄

大殿内，文武百官手执芴板，分列两厢。汉明帝刘庄，头戴黑色冕冠，身着玄色上衣，朱红色下裳，高坐在龙椅之上，正在和朝臣们讨论边疆的军事。最近，他又接到了西北边将的多份奏章，无一例外都是痛陈匈奴劫掠边民、攻陷边关的事件。敦煌太守赵螭的奏章最让汉明帝气恼。赵螭奏称，去年汉明帝派往西域的一支两百多人的使团，西出玉门关不久，即遭到匈奴人的截杀抢掠，两百多人，仅一人受伤生还。自从王莽篡汉，改变了汉武帝以来刚柔相济的边关政策，一味地强横用蛮，甚至剥夺了匈奴可汗的称号，使得汉匈交恶。新莽后期，中原大地烽烟四起，匈奴人见有机可乘，重新入主西域，将汉朝的势力彻底逐出。匈奴人又四处出击，抢劫商队，杀害边民，欺压西域各地人民，使得中原与西方的交往完全断绝了近百年。汉朝的势力只能止步于玉门关，西方马队的驼铃之声也只能在昆仑山和天山回响。今年到达东都洛阳的波斯使团称，波斯皇帝早有与汉朝通好的意愿，在几十年间派遣使团不下十次，都在陆路受阻而无功而返。这一次成功抵达大汉，还是请阿拉伯人作向导，从海上历经两年才到达闽越泉州。所带来进贡的珍禽异兽，多半葬身大海。由于古代海上交通工具不发达，导航技术十分落后，海上之旅的凶险远倍于陆路。汉明帝刘庄遥想当年汉武帝时期，八方来朝，天下仰慕，大汉威仪远播海外。而自己当了天子，却因匈奴侵扰，断绝了西方来朝的路途，使大汉天子之名名不副实。东汉开国几十年间，父子两代严格实行与民休息的政策，国力不断增强。于是，明帝动了仿效汉武帝、再次凿通西域的心思。

东汉建国第二年，即公元26年，汉光武帝刘秀立郭圣通为皇后，立其长子刘强为皇太子。刘秀原配夫人阴丽华仅立为贵人。在阴丽华没有进宫之前，刘秀和郭圣通共生了五个儿子。

当年，受更始帝刘玄所遣，破虏将军刘秀告别新婚妻子阴丽华，单人独骑，持节北渡，深入北地招抚州郡。谁知遭遇王朗叛乱，刘秀深陷绝境。为了达到和当地真定王刘杨联手抵抗王朗的目的，刘秀娶了刘杨的外甥女郭圣通为妻。这是一个纯粹的政治联姻。虽说婚后，刘秀一直和郭圣通恩爱有加，但随着东汉的建立，阴丽华来到东都洛阳，郭皇后的地位就一步步走向没落。想当年，刘秀在长安太学读书的时候，曾对同学发出“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹。可见刘秀对阴丽华的倾慕之心由来已久。公元28年，阴丽华生下第一个儿子，圣恩日隆，刘秀亲自赐名刘阳。并说阳为赤色，为皇朝国运之系，暗示了日后废立的信息。

在和诸王子一起读书期间，刘阳从小即显露出过人的聪慧。十岁即通晓《春秋》。有一天，刘阳奉皇父之命，单独朝见刘秀。刘秀以春秋各章考问刘阳，刘阳皆对答如流。刘秀喜不自禁，慈爱地摸着刘阳的头，说道：“太师们都夸赞皇儿才思敏捷，今日一试，果然所言不差。”

“谢皇父夸奖！”刘阳年岁虽小，却对宫中君臣礼仪早已精通。尽管父亲对自己宠爱有加，他并不侍宠而骄，一直很自然且谨慎地守着自己儿臣的位置。

见刘阳一本正经地拱手称谢，刘秀笑道：“这里就我们爷俩，皇儿不必拘谨。”

“君臣之礼是先高祖皇帝所制。有没有外人在场，皇儿都应谨守君臣之礼。这是先生教的！”刘阳答道。

刘秀呵呵大笑，内心对刘阳的表现很是满意。他忽然转移话题，若有所思地问道：“皇儿知不知道吴国的季子啊？”

“吴王寿梦第四子也。”

“史官说季子天资聪颖，礼仪诚信，谦逊恭谨，淡薄名利，情愿耕读而不就王位。皇儿有何评价？”

“当仁而让，弃国而耕，愚憨无比，非大丈夫所为！”

刘秀听了此语，又是一阵大笑。他轻轻地敲着刘阳的额头，充满慈爱地夸赞道：“真乃我刘秀之子也！”

这一次的对话，打动了刘秀的心，使他的变储之意更加深浓。但他还没有下定最后的决心。刘秀还在观察等待。

由于东汉初年实行休养生息国策，历经十五年后，人口新增，流民入籍，加之朝廷鼓励垦荒，朝廷对新增人口与田亩数量完全不清。于是刘秀下诏，要求重新清查全国人口和田亩。在各州郡的官员奏章中，光武帝看到陈留吏的奏章上有一句话：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”于是，他问左右这句话是什么意思？左右皆不能作答。召见陈留吏询问，陈留吏诚惶诚恐，只说他是在洛阳的长寿街上从路人的口中得到，佯装不知是什么意思。这时，只有十二岁的刘阳插话说：“启禀父皇，这是有人教陈留吏核查土地的要领。”

光武帝刘秀有些不解地追问：“朕下诏彻查全国田亩人口，怎么就河南、南阳两地不能问呢？”

刘阳回答说：“河南是帝城所在地，近臣显贵多居此地。南阳是皇父家乡，与皇父不是沾亲就是带故。这两个地方的田亩和宅第逾制在所难免，无人敢于认真核查。”

光武帝刘秀于是诘问跪在殿前的陈留吏：“东海公所言是不是真的？”

陈留吏汗出如浆，再也不敢隐瞒，叩头不止，答道：“东海公所言不差分毫，罪臣该死！”

这一次的表现再次让刘秀见识到了刘阳的机敏，使得刘秀对自己这个只有十二岁的儿子愈加青睐。

尚书令申屠刚眼见刘强当太子多年，还没有建立东宫，招纳属官，开署办公，觉得于制度不合，三次上书谏言太子刘强应该入主东宫，以安天下舆论。刘秀毫不客气地予以拒绝，并把不识时务的申屠刚贬黜出洛阳。刘秀起了废掉太子的心思，无奈太子刘强一直谨言慎行，没有一点过失，而且才思和胆识与刘阳不相伯仲。刘秀一直找不到恰当时机。

公元41年初，刘秀终于找到了郭圣通的错处，下诏废去了其皇后头衔，改立阴丽华为皇后。刘阳一下子由庶出变成了嫡长子，有了承继大统的天然条件。太子刘强自母后被废，开始坐立不安，他明显地感觉到了父皇的变储之决心。大臣郅辉揣摩出了刘秀的心思，就来到太子驻地，对太子劝道：“今母后被废，太子已经身处疑位，如不早作打算，天长日久，必将上违孝道，使自己身陷危险之境，甚至会引发宫廷巨变，动摇国本。不如太子自行引咎退位，给皇上一个台阶。”

于是，刘强两次上书称自己自愿侍奉母后，且“才疏学浅，身体欠佳”，要辞去太子之位。刘秀对这个儿子并没有恶感，有些于心不忍，所以一直好言安抚，没有答应。

公元41年底，十三岁的刘阳进爵成为东海王，留在洛阳随侍在刘秀身边。刘秀正在为储君变换之事纠结的时候，单臣、傅镇等蛊惑流民造反，并很快攻占原武城，劫杀了郡守以下所有官吏。汉光武帝派朗陵侯、城门校尉臧宫率兵四千人将原武城团团围住，但原武城城墙坚固，护城河又宽又深。臧宫指挥兵士从四面发起猛攻，死伤的兵士充塞了护城河，河水为之变色，但原武城却岿然不动。光武帝刘秀为此召集大臣们研究对策。

壅奴侯、执金吾寇恂出班奏道：“微臣以为，城坚难攻，当用死士！想当年，我们攻打宛城，也是久攻不下。最后，组织了五百人的敢死队，攻上城头，一举拿下。”寇恂参加过当年的宛城大战，并且亲自带着敢死队冲锋陷阵。每每讨论战策之时，总喜欢提起当年的这场惨烈的战斗。

高密侯邓禹接话道：“一味蛮勇，不是用兵之道。皇上应该加派重兵，死死围困，久之，贼兵必致困厄而降。”

大司马吴汉问道：“可否考虑水攻？”

臧宫回道：“城中被妖人裹挟民众数万人，水攻会伤害许多无辜老百姓的！我看还是应该多拨钱粮，提高赏格，重赏之下必有勇夫！”

大臣们你一言我一语，大家提出的建议不外乎用钱悬赏，让士兵拼命。刘阳在成为东海王之后，刘秀为了培养他，经常让他参加朝会，以提高他的从政能力。

刘阳静静地听着大家的讨论，若有所思。刘阳每次参加朝会，刘秀都要他发表自己的看法，这一次也不例外。他点名刘阳道：“东海王一直没有发言，你有什么看法啊？”

刘阳朗声说道：“小王听说妖人单臣、傅镇他们在原武城中聚集了充足的粮草，所蛊惑而起的妖民气势正盛，加之城墙坚固，护城河水深宽阔，这些都是不利于围城攻城的因素，所以臧将军虽然领兵进攻了两个多月也没有成功。如果围城太急，必定坚守。但是，妖人反叛的人数毕竟有限，受到我大军进攻一定人心惶惶，久困城中必定想要突围。兵书上说，‘围城必阙’。不如攻其三面，留其一面。妖人必定会突围出城。我大军随后追杀搜捕，届时，一个小小的亭长即可消灭他们了。”

刘秀听了大加赞赏，不断点头。他转头环顾左右，面露得意之色：“各位大臣，议议东海王的战法，看看可行否？”

邓禹点头称是，说：“东海王所言，正是孙子兵法所载的‘围城必阙’之战法，我看可以一试！”

臧宫也说：“微臣愚笨，只知一味蛮勇，不知智取。还是东海王高明。”

其他人也纷纷附和。

果不其然，围城三天之后的一天深夜，单臣和傅镇各率一队人马分头突围出城。官军随即追杀，反叛者四散奔逃，很快便被消灭。

用刘阳之计镇压了反叛之后，刘秀终于下定了立刘阳为太子的决心。

建武十九年（公元43年），刘秀终于同意了太子刘强所请，改立刘阳为太子。下诏说：“《春秋》之义，立子为贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”从此之后，刘阳和哥哥刘强互换位子，并改名为刘庄。

刘庄获立皇太子，拜张佚为太子太傅，博士桓荣为太子少傅。师从桓荣，专心学习《尚书》。《尚书》包括了虞、夏、商、周四代皇室文献。相传为孔子编撰，专为教授为君之道，也就是如何治理国家，当好皇帝，是一本执政者必修之书。

桓荣开讲的第一篇为《尧典》，该篇文字记载了上古时代帝王尧施政期间的政治主张。桓荣专从其中六句话着手和刘庄讨论为君之道。这六句话是：“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”

桓荣解释说：“君王之明最为难得，所谓明，就是正确选择、辨明是非的能力。有了这种能力，才能进一步提高自己的品德。作为君王，最能体现自己高尚品德的，就是对自己家人的亲善。一个对自己家人都不能亲善的君王，无论他多么有才，有成就，疆土多么广大，人口多么众多，军功多么丰伟，都不算一个英明的贤主，势必被后人所诟病。家族的亲密和睦，君王才能有更多精力来考察鉴别百官，留下德才兼备的有能力的好官，贬黜贪赃枉法的没有能力的坏官。这一点做到了，再使各诸侯国和谐顺服，国家和人民自然就安定祥和，帝国还能不强大吗？”

自从立为太子之后，刘庄就常常思考与诸王的关系。他从史书上看到胡亥大杀兄弟姐妹及其子孙，还有前朝武帝时的父子相残，他在权力的宝座上似乎闻到了浓重的血腥味道。他经常在睡梦中梦见自己手提宝剑，四处追杀人群的景象，常使得他惊悚不已。

他为了和老师桓荣私下讨论自己心中的疑虑，没有让其他王子陪读。听完老师桓荣的一席话，刘庄发话问道：“老师，诸王关系最难相处，我该如何是好？”

“以和为贵。”桓荣答道。

“和之不成，又当如何呢？”

“和之不成，当再和之。君王所有的努力，天下人自然知道。各朝各代，总有不愿意和顺，异想天开的人。君王对这些人，也要以亲善为本，切勿妄杀！”

“其言其行危及君王，又当如何处之？”刘庄心里还是充满疑虑。因为，他当了太子之后，明显感觉到了诸王子的敌意。本来跟他关系最近的楚王刘英，见到他也开始冷嘲热讽，似乎是要给废太子刘强打抱不平。和他一母所生的山阳王刘荆，更是不肯见面。实在躲不过，也是寡然无语，充满敌意。刘庄能够忍受这些不和谐的气氛，但是不能确定自己登基后的作为。他很矛盾。

“不杀不足以治天下时，又当如何呢？”刘庄又进一步探问道。

桓荣听出了太子刘庄的担心。作为一个年过花甲的老者，他的阅历足以让他能够感知宫廷里的事变。他希望自己教出的皇帝，是一个宅心仁厚，宽于待人，不乱开杀戒的明君。所以他希望通过自己的教育，使得拥有无上权力的皇权，能够通过自我约束，有所遏制。针对日后王子间不可避免的政治斗争，他希望刘庄以亲善化解一切。历史证明，桓荣的教导，的确起到了很好的效果，刘庄对待自己兄弟的所谓谋反十分忍耐，没有做出太出格的事。

桓荣十分耐心地说：“古人说：多行不义必自毙。《郑伯克段于鄢》所载，对于一母所生的亲弟弟共叔段多次的挑衅，和母后对自己的绝情，郑庄公都是一忍再忍，并没有马上刀兵相见。倒是共叔段自己倒行逆施，最后自取灭亡。对于自己的权力，太子陛下今后要相信自己的能力。以微臣所见，皇上的选择绝对是英明之举。其他诸王无人能够撼动太子的地位。原因有三：第一，太子是皇后之嫡子，血统纯正，宜承大统；第二，太子资质聪颖，有目共睹；第三，诸王就国，只采食邑，无有兵权。诸王如何可以挑战皇权？太子登基后，大可网开一面，尊废太子刘强，抑制其他皇子，使诸国之臣子皆出自皇上。防微杜渐，防患于未然。”

听了这一席话，刘庄心内稍安。他将《尧典》上的这六句话工工整整抄在一张丝绢上。自此挂在帷帐上，每日诵读。

公元58年，刘庄顺利接班当了皇帝。上台之初，他一切依照汉光武帝刘秀的政策，奉行与民休息的国策，大力发展经济。同时，对自己的九个兄弟严加监视，全部离开首都洛阳，回到各自的封地。为了表达对废太子刘强的歉意，他对刘强的封赏远远多于其他兄弟。

俗话说，一母生九子，九子皆不同。对于刘庄继位耿耿于怀的王子总有那么几个。尤其是山阳王刘荆。刘荆自幼天资聪明，尤喜吟诗作赋，经常写作颂扬汉光武帝的丰功伟绩，常常博得刘秀丰厚的赏赐。因为其母阴丽华的关系，刘秀对这个儿子比较溺爱。使得他的野心逐步膨胀，他竟然对母亲阴丽华说：“我是你的儿子，哥哥也是你的儿子，为什么他能做太子，我就不能！”当时，阴丽华大惊，狠狠责罚了刘荆。但碍于母子情深，她没敢把刘荆的话告诉刘秀。

及至刘庄登基，各皇子回到封地。在郡国内，朝廷规定诸王子只采食邑，不得干预地方政府。诸王子都是好吃好喝，却无兵无权。生活的优裕，加之无所事事，渐渐地，山阳王刘荆，这个孤芳自赏，自认有才的人开始不安于现状。他派人从楚地请来了一个巫师岑汉，天天在家大行巫蛊之法。岑汉揣摩到刘荆想造反取而代之的心思，就怂恿道：“我王殿下和先帝一样，日角隆准，奇骨灌顶，胸有大痣，为贵人之相。”他不敢直接说有天子之相，只以贵人代替。

刘荆心领神会，喜不自禁。他对岑汉作揖致谢，再问：“何以致之？”就是问岑汉怎么办才能达到目的呢？

岑汉诡异地一笑，说：“办法就在废太子身上！”

于是，刘荆依计而行，给刘强写了一封信。在信中，刘荆夸大刘强舅舅家的灾祸，说：“太后被废去皇后职位，独守冷宫多年，到了年老，更是被赶出皇宫。普天下知道这件事的人，无不心酸痛苦。后来，太后去世，棺椁还在堂上没有安葬，洛阳官府就遵旨捕杀参与送葬的宾客，有的人家被杀者数十，这是多么沉痛的变故！你舅舅家的人也是多年得不到提拔！如果你出来振臂一呼，我们两国联合起来，征兵百万没有一点问题。打到洛阳，一举成功，就像用巍峨的泰山砸鸡蛋，四匹马拉的车载一根鸿毛那样容易。最近，我观天象，都是有利于我们的！想当年，高祖起兵于亭长任上，父皇在白水起义，何况大哥你是父皇的长子，当年的太子，你的条件比他们当年强多了啊！你一定要带领我们以雪废掉你太子之位及母亲被害死的仇恨！你一定要向高祖学习，可不能做秦国太子扶苏那样的人啊！”

刘荆派心腹之人将信送到东海王刘强府邸。刘强正在病中，卧床休息。送信人坚持要将信亲自交给刘强。刘强只得强撑病体，拆阅了信简。还没看到一半，刘强就吓得不敢再往下看。赶紧重新封好信简，将送信人捆绑槛车，一路送到洛阳。

刘庄看了此信，气得一掌推翻了书案。他带着信简，匆匆来见太后阴丽华。

阴丽华看毕此信，气得浑身颤栗，大哭道：“孽子，罪不容赦，死有余辜啊！”

刘庄垂手而立，不发一言。

阴丽华骂完，问道：“皇上准备如何处置？”

“全凭太后发落！”刘庄简短地说。

阴丽华流泪不止，说：“荆儿自小就受到先帝的溺爱，跋扈非常，没人能够管教！他这一次做出如此悖逆的事，一定是有妖人蛊惑！请皇上查清真相，再行定夺。皇上，荆儿与你可是一母同胞啊！”

得到太后旨意，刘庄迅速派司隶校尉王康带人将刘荆押解进京，查清真相后，只是斩杀了巫师岑汉、送信人，处罚了藩国几个臣子。刘荆因为阴丽华的庇护，只是被削减了一半的封国。其被减的食邑奖励给了东海王刘强。

刘荆经过这一次的事变，稍有收敛，但内心的不服与怒火与日俱增。他并不甘于失败。得不到刘强的支持，他常常做着自己当上皇帝的美梦。

公元64年，太后阴丽华去世，在这个世上再也无人能够管束刘荆了。刘荆更加横行无忌，一点也不在乎自己的言行。他四处散布自己曾得到先皇帝的许诺，说什么刘庄德不配位，不够资格做皇帝，就该自己继位。刘庄仍然隐忍不发。公元70年，羌人联合匈奴，在金城郡一带反叛。东汉西北边境烽烟四起。汉明帝刘庄派出大将窦固和耿秉征讨羌人。这时，刘荆觉得时机成熟，四处奔走，遣使联络各个藩国，甚至派人和北匈奴联系，想要叛乱。感觉自己准备得差不多了，起兵前夜，他去问其藩国宰相程宇：“都说我长得象先帝，先帝30岁就登基当了皇帝，我如今也是30岁，你看我可以起兵吗？”

国相程宇本来就负有监视刘荆之责，况且其家人全都在东都洛阳居住，他怎敢拿全家人的性命陪刘荆玩这个注定要失败的游戏啊！国相程宇连夜出走到洛阳告发了刘荆的罪行。刘荆眼见国相出走，知道自己罪行败露，赶紧写了一封检讨书，派人送往洛阳，又叫手下把自己捆起来，关进监狱。刘庄看了刘荆的检讨，觉得写得比较恳切深刻，又值母亲新丧，就没有追究他。只是派了一个黄门侍郎代表自己把刘荆狠狠责骂了一顿。

过了一年，眼见皇上对自己没有再追究，刘荆又不安生了。他又从楚地找了一个据说法力无边的巫师，在自己府邸天天设置法场，对着刘庄的画像作法诅咒，希望利用神鬼的力量让哥哥早日死亡。作法的功力可想而知。这件事很快又被程宇上报。明帝刘庄下诏说：“老百姓做事都知道有个事不过三，山阳王不思悔过，不断反叛朝廷，自寻死路，还需要皇上我说什么呢？”刘荆见到诏书，知道自己没有了退路，只好自杀了！

解决了刘荆，安抚好了废太子刘强，本来想松一口气的明帝，又接到报告，说楚王刘英大肆结交侠士，收买宾客，又在封国制作逾制的金龟玉鹤，并伪造符瑞，散布舆论，积极准备造反。桓荣知道自己的学生宅心仁厚，不忍加害同胞兄弟，但眼见皇子们一个个接连出来挑战皇权，桓荣就觉得自己的教育是不是有值得检讨的地方。他和几个心腹大臣商议后，发动全国的太守以上的官员，上奏弹劾刘英。全国的奏章不断发往朝廷，对刘英是一片喊杀之声。刘庄还是不忍加害，毕竟在做太子之前，刘英是自己最亲密的兄弟，十个王子中，他们的关系最亲密。刘庄仅仅把刘英流放岭南。为了以绝后患，桓荣交待押送刘英的官吏传话给刘英说：“皇帝仁厚，使子觊觎，苟活于世，牵连子孙。”刘英惭愧不已，在流放路上投河自尽。刘庄得知刘英死讯后，很是恼怒，对刘英所结交的宾客及官吏进行侦讯，凡在刘英谋反中有所知情的人一个不留，前后杀了一千多人。

济南王刘康和阜陵王刘延也在封国结交宾客，有响应刘英图谋不轨的苗头，刘庄亲自问讯后，觉得没有刘英那么严重，于是将他们的封地全部减半，并终身禁止回到洛阳，永远不准离开封国。和历史上的皇帝比较，汉明帝算得上是个仁君。

汉明帝在位十三年间，东汉人口从最初的2300万，激增到4700万，生产力也获得了空前的解放。国库的粮食每年朽坏的都数以万斛。威胁自己皇权最大的三个王子（刘荆、刘英、刘强）都已去了天国，皇权也得到了极大的稳固，这些因素使得汉明帝激情迸发，终于有了和匈奴决一死战的底气。风华正茂的汉明帝决计要效仿汉武帝刘彻，对匈奴开战，以雪和亲之耻！