第二章 迁居东都
因有官府文书催促，第三天，班固带着班衡先行上路，赶往洛阳。过了月余，班衡返回，称班固已在东都洛阳租赁好了房子，已在兰台正式上班了。班超在这一个多月的时间里，按照和哥哥、母亲商量的意见，将房产、田地都变卖了。全家人准备迁居洛阳。
班超雇了两台车，加上耿太公派来的一驾马车，捆绑好行李细软，全家人坐车的坐车，骑马的骑马，一路逶迤，顺着渭河南岸，向洛阳城进发。
这一天，又是个大好的晴天，万里无云，天高气爽。
农历三月，关中平原尚未从冬寒中苏醒，但春天的信息已多有显露，正是“遥看草色近却无”的初春季节。渭河的河水已经解冻，只在背阴处的水面上，还依稀残存着少许薄如丝绢的薄冰。向阳处的河堤上，仔细观瞧，枯草的梗尖上已有了嫩绿的芽苞，随时等待着绽放。虎娃子受到春天气息的激发，在车前车后，来回奔跑撒欢，时不时对着遇到的同类善意地吠叫几声。
班超骑在马上，和班衡并辔而行。两人一路走，一路回望这片养育了自己二十多年的故土，心里不免冒出些酸楚。但孩子们却没有一丝一毫的愁绪，听说要迁到都城去生活，一个个都兴奋得几夜没有睡好觉。
一家人缓缓而行，直到第二天傍晚，才走到灞上，来到朋友徐雍的庄园。
徐雍，字汉平，平陵人，比班超年长三岁。他和班超曾师承平陵大儒王叔道为师，两人志趣相投，成为莫逆之交。后徐雍随做小吏的父亲迁居灞上，两人一直联系热络，书信往来不绝。
徐雍早就收到了班超的书简，天天翘首企盼，今天终于相见了。徐雍杀猪宰羊，留班超全家硬是住了五日。一直到班母再三催促，徐雍这才放行。
临行前夜，徐雍问班超：“仲升此去东都，将何以安身立命？”
班超豪情满怀：“鸟归深林，龙离浅滩！班某之志，当效命沙场，马革裹尸还！”
徐雍正色道：“仲升自幼便有鸿鹄之志，徐某倾慕经年。但凡仲升有高飞之机，切不可独享独往。我徐雍愿追随仲升左右，驰骋疆场，共建功勋！”
班超笑道：“只怕汉平兄偌大家业，让你抛妻别子，共赴艰险，不易吧？”
徐雍叹了一口气，说：“仲升心存疑虑，徐某无话可说。就算徐某今后不能追随仲升，我儿子徐干少有大志，也立志效命疆场。我若不能成行，此儿到时候也一定前来投效！”说完，喊儿子徐干再次来拜见班超。徐干已经年满十二岁，尽管稚气未脱，但说话已有成人气象。他拱手对班超道：“叔父在上，请受侄儿徐干一拜！”
班超见徐干少年老成，非常喜欢。问道：“你父亲说你的志向是要效命疆场，小小年纪，何以立此大志啊？”
“侄儿读史，知张骞、苏武事迹，还有输币、和亲等屈辱之事，内心十分忧愤。想我大汉，沃野千里，人民千万，何至于将国家安宁寄予弱女子身上？侄儿思之，大汉边患，皆因匈奴、西羌等蛮族无端加害。等侄儿长大了，一定从军杀敌，使我边疆永固！”徐干竟然慷慨激昂地说出这么一段老成的话来。班超如不实际听到，也绝对不相信一个十二岁的孩子能有这样的思想。班超惊讶极了。他当时不知如何表达自己的喜爱之情，在自己身上摸索了一阵，从腰里解下自己常年佩戴的玉佩，赠送给徐干。说：“班超听到侄儿这番话，我心大感振奋！此玉伴我已有二十年了，送给你，以资鼓励！”
第二天早上，班超和徐雍依依惜别，带领一家人又踏上了东去的路途。
一家人历经一个多月的车马劳顿，疲惫不堪地到了洛阳。
离开洛阳三年多，东都的变化很大。市区的范围扩大了一倍多，楼堂馆所，鳞次栉比。而且，建筑工地随处可见。马路更加宽阔平直，市场上人头攒动，车马人流常常壅塞。班超和班衡下马，牵着马，跟在车队的最后，安步当车。他四下打量这座建都才三十二年的都城的变化。
经过汉光武帝一朝的休养生息，东汉的经济慢慢开始恢复。汉明帝即位后，继续奉行休养生息的政策，使得东汉经济状况进一步好转，全国上下呈现百废俱兴，欣欣向荣的景象。
安顿下来之后，班超就开始拜访当年在洛阳求学时的故友，寻找进身之阶。班超原以为在京城怎么也比老家机会多些，谁知投书多处自荐，根本无人理睬他这个无名小子。班超不免有些气馁。
这一天，东都名士陈睦在家宴请班固。并请当时的才子李育、傅毅等人作陪。班固回家的时候，班超正在家中看书。说是看书，其时心思不在竹简上，满脑子都是不知道自己前途何在的惆怅，甚至带着一丝不平。班超口中不觉长吁短叹。耿氏见班超嘴里时而念念有词，时而默然不语，有时又站起身在房中来回疾走，不免也跟着着急。她曾听父亲耿太公说班超跟随父亲和伯父饱读诗书，又进过洛阳太学，早就满腹经纶了。可如今却靠着哥哥嫂嫂的接济过活，她不免有些怨言。
东汉时期，门阀制度大行其道。一般的读书人没有靠得住的关系，要想做官，堪比登天。所有的进身升迁之道，都被豪门望族把持。耿氏一个妇道人家，不明就里，总觉得班超一天到晚，东家进，西家出，不事家业，不理俗务，长此以往，孩子老婆只能上街当叫花子了！她抖抖手中正要折叠的衣服，埋怨班超道：“真不该陪你来这个鬼地方！在平陵老家，没吃没喝了，还能找找我娘家！现在可好，人生地不熟，能找谁去？靠你哥嫂，我看也过不了几天了！不用多久，我和孩子怕是要上街讨要去了！”
班超正在心烦，听到耿氏抱怨，心里怨气爆发：“妇道人家，休得胡说！”
“我胡说？哥哥嫂嫂每月就那一点俸禄，一大家人，每天就吃两顿，多半还稀汤寡水的，哪里见得到一点油花花！你和大哥还能有时在外见个荤腥。我们和娃儿天天饿得眼里冒金星！”
见耿氏说到现实，班超的言语有些气短：“不急嘛！等我有了官职，会好的！”
“不急？你这都闲了两年多了，也没见你有个消息！家里没有靠山，到哪里去谋这个官职？人家周边邻居想请你给娃儿们教教书，你还看不上！我看不如就带几个娃儿，又有收入，又能照顾大雄几个。”
班超默然，心似有所动。
正在这时，班固在门外咳了一声，问道：“仲升在家吗？”
班超听到哥哥的呼唤，如释重负。他一叠声地回答道：“在，在！”
班超掀开门帘，把班固让进房里。
班固和耿氏打了招呼，说：“仲升，我的好友陈睦陈亭博，今晚要宴请我，你和我一起去吧！”
班超有些犹豫，说：“人家陈亭博请兄长你，我不请自到，于礼不合吧？”
“亭博是个随和大度、不拘小节的名士。他也提到了你，说你素有文才，只是时运不济。人家也想结识你哩。”
“如此说来，这个宴会我是赴得！我也早就闻知陈亭博的大名，很想一睹其风采！”
“那你快点换装，我在前厅门口等你。”
陈睦府邸位于洛阳南郊的洛河之滨。府邸占地十余亩。前后有四进院落。曲径回廊，水榭花池，假山亭台，壮丽非常。陈家在讲究门第的东汉，属于第一号的望族大家，排在“崔卢李陈王”五大家族第四位。陈睦祖父陈俊早年追随刘秀征战河北，屡立战功。东汉建立后，被刘秀封为祝阿侯，任琅琊太守。属于著名的云台二十八将之列。父亲陈涛是陈俊次子，任职四品文官少府丞。其伯父陈浮，袭爵祝阿侯，曾任九卿之一的大鸿胪。陈睦从小博闻强记，十二岁就被入选太学，比班固年少，却早两年入读太学，是班固的学长。由于班超入太学比班固还要晚两年，所以和陈睦没有交集，两人不熟。陈睦虽生于官宦之家，却对出将入仕兴趣不大。最大的爱好就是结交天下文人名士，行文作赋，饮酒聚会，臧否时事。
班固兄弟骑马来到陈府门前时，陈睦正在台阶上张望，待看清是班固兄弟时，立即降阶以迎。
“孟坚兄，有失远迎！这位一定是令弟吧？”
班超拱手施礼道：“亭博兄，久仰大名！”
陈睦躬身还礼，说：“早就听说孟坚兄令弟英姿卓越，气宇非凡，今日得见，果然不同凡响！”
“舍弟白丁一个，哪有凡响之处哟！”班固代班超谦虚道。
班超也说：“见笑，见笑！”
陈睦又上下打量班超一番，说：“令弟燕颌虎颈，熊腰虎背，英姿勃发，前途当不可限量！”说着，又亲热地抚着班超的后背道，“仲升，大鹏展翅兮须臾间，壮志凌云兮不可堕！”正聊着，又有客人到。陈睦打住话头，对管家先生吩咐道：“远之，来，把孟坚、仲升两兄弟安排在我的座席边。请！”
大家彼此谦让落座。班固和班超座席果然挨在陈睦左右两侧。班超第一次出席如此重要的宴请，自己环顾四周，看其他人的穿着衣饰，皆是在朝为官之人，只有自己乃一介布衣，而且还忝列尊位。心中不免惴惴不安。坐在班超下首的，是东汉文名正盛的傅毅，官拜郎中。在座中，职位最为显赫。酒过三巡。陈睦起身，朗声说道：“诸位，今夜来客中，有一位大家一定不熟。他就是孟坚兄的令弟，仲升！仲升，作为主家，我先敬你一爵酒。”班超站起来，有些受宠若惊，赶紧以袖掩面，双手将酒爵高举过头顶，口中称谢道：“多谢亭博兄抬爱！”
酒毕，陈睦放下酒爵，说：“诸位，敝人早年对谶纬之学多有涉猎，今见仲升相貌奇伟，燕颌虎颈，其富贵不可限量！我朝不用此人，损失大焉！”陈睦平时常有惊人之语，尤其是酒后，说话更是恣意纵横，大家并不以为意。
班超诚惶诚恐地向四周躬身作揖道：“亭博兄言重了！小子一介布衣，才疏学浅，还望各位兄台多多提携为是！”
坐下后，傅毅用眼睛余光打量了班超几眼，问道：“仲升，平时所看何书啊？”
班超毕恭毕敬答道：“经史子集多有涉及。”
“听说你父亲一直在续写《史记后传》，可有此事？”
“家父在世时，有感于太史公《史记》有所遗缺，的确收集整理了一些简牍古籍。过世之后，交由家兄整理撰写。”
“孟坚兄不是丁忧在家吗？再说，没有朝廷诏令，怎能私修国史？”傅毅的语气很不友好。
班超心里咯噔一下，还没理清思绪，想好如何回答，兰台令史李育过来敬酒。打断了两个人的谈话。
宴席将散之时，陈睦已醉意深浓，但意识还算清醒。他来到班超席前，搂着班超肩膀说：“仲升，听你家兄说你目前尚无聘用，有斗米之急！小事，小事一桩。明天，仲升到我府上来！我斗胆请求仲升不要嫌弃，帮我做些抄录之事，如何？”
班超见陈睦这么看得起自己，而且自己的确需要有些收入，应承下了这份差事。
因为生计所困，班超不得不接受现实，为陈睦抄写文章。陈睦是个多产的文人。他不必为生计所累，可全身心投入到自己的文学创作之中。凡有所成，总要抄写十几，甚至几十卷，分送朋友。所给予班超的润笔之资也很丰厚，这给班超带来了生活上的转机。
陈睦见班超字迹工整，书写又快，甚至还能有所订正，自是对他依赖甚多。他托父亲向朝廷举荐过班超。但明帝初立，诸事繁杂，加之班超没有文名，皇上一时没有召见之意。
时间荏苒，光阴如梭。转眼就到了永平四年，也就是公元61年。这一天，班超到陈府送完书简，心情有些倦懒。他信步在街市上闲走。回想自己回到洛阳已满三年，眼看就到了而立之年，还没有丝毫成绩。大哥班固白天在兰台上班，晚上在家忙于编撰《汉书》，忙得不可开交。妹妹班昭也嫁人成了家。两个儿子一天天长大，自己好像一事无成。成了一个可有可无的抄书匠。陈睦当年说自己“富贵不可限量”，到现在也看不到一点富贵的影子。虽说，陈睦对自己一直平等相待，经常鼓励自己有空也写些歌功颂德的文字，为自己搏一点名气，也好引起朝廷的注意。但班超的心思实在不在竹简笔墨上，他总是想着有一天能够跃马横枪，驰骋疆场。为了迎来这一天，抄书之余，他每天都坚持不懈地练习武功。
班超信步闲走，一边低头想着心事，不防和一个人撞了个满怀。他抬头一看，居然是个胡人。只见此人浓眉深目，白面黄须，鼻梁高耸，左眼下方有块五铢钱大小的红色胎记。身高与班超差不多。胡人不仅不道歉，反而很凶狠地骂班超道：“蛮子！不长眼！”当年中原之地对周边少数民族的称呼有“东夷、西胡、南蛮、北虏”之说，所以胡人以牙还牙，以“蛮子”之称来回敬中原汉人。
班超正要发作，此人却快步离开不见了踪迹。班超掸掸衣袖，懊恼地说了一声：“晦气！”却见一块三尺余长的白色幌子在眼前飘动。他定睛一看，只见幌子上写着三个大大的黑色篆字——“相者王”。
班超忽有所感。不觉又想起了几年前陈睦说他“燕颌虎颈”的往事。看看时间尚早，他漫步走进一间平房里。
相者头戴黑漆木质高冠，胸前飘洒着花白的长髯，脸上纵横着好多道深刻的皱纹，看不出他的实际年岁。相者正眯着眼睛对着门前的光线翻看一卷竹简。见到班超进来，相者眼皮也不抬一下，很突兀地开口问道：“仲升先生所问何事啊？”
班超吃了一惊，不解地问道：“先生如何识得敝人？”
相者呵呵一笑，放下竹简，手捋长髯，用手指指书案前的垫子，请班超坐下。然后笑道：“门前车马兮攘攘，追逐功名兮汤汤。老者一生为相者，所相之人多矣！但与仲升先生神交已久啊！”
这一番没头没脑的话，让班超更加摸不着头脑。班超脱了鞋，跪坐在相者的书案前，毕恭毕敬地探问道：“班超乃一介布衣，和先生应该是初次见面吧？”
“相熟不必相知，相知何必相熟！”
班超不好再问，只好转移话题：“先生所看何书啊？”
“《河洛图》。相者师傅所传，相者刚看到《贵人之相》一篇，仲升先生就进门了！呵呵！”相者朗声大笑道。
“前辈见笑了。晚辈在街上闲走，不期而遇先生招牌，正好晚辈有个心结一直不得舒解，求先生指点迷津！”
“徐徐图之，假以时日，则迷津可渡啊！”
“晚辈斗胆请问王先生，曾有人相敝人，言称本相贵不可言。然多年未见富贵踪迹。烦请先生指点一二。”
相者没有说话，双目炯炯地盯着班超的面相认真查看，好像在仔细品鉴着一件古董。看完，又闭着眼睛，伸出双手把班超的头骨摸了一个遍。沉吟良久，这才开口说道：“仲升先生之相贵不可言！然则……”相者沉吟着，似有难言之隐。
班超道：“先生尽可知无不言，言无不尽，班超必有重谢！”
“呵呵！仲升先生燕颌虎颈，是飞鸟食肉之相。食肉飞鸟当然为猛禽。所食者，必是荒郊野外生物也！以此推之，先生富贵不在当下，更不在京城！”
“若何？”
“富贵当在万里之外，他年必封侯拜将！”
“先生所言不虚？”
“绝无半句虚言！仲升先生当好自为之。如仲升先生还有兴趣，老者还可为你测一字，如何？”
班超提笔写了自己的名字——“超”。
相者略一思忖，呵呵大笑道：“‘超’字拆开，一‘走’字和一‘召’字。预示仲升先生是要应召而走。应谁之召？当然是当今皇上！‘走’者，跑也！当然是事情紧急路途遥远，才需要跑啊！ ‘超’字本意又有高超、超越之意，超人一头，不是封侯拜将还能若何？”
告别相者，班超出门来到街上。和相者的一番对话，使得他压抑的心情轻松了许多。他抬头仰望，只见蓝天如洗，一群鸿雁正排着人字形的队伍向北飞去。班超的思绪也随着鸿雁北飞，一直伸向遥远的边疆。
“二少爷，快回家去。有书简等你回去看哩！”班衡牵着马，从街对面过来，急急地喊道。
