第88章 隐而不动
黔淮大运河，堪称东陵国内，天下四国，乃至这块辉煌大陆上的最大的一条几乎全为人工挖掘的大运河。
稀记从前至今，史官工笔下轻描淡写寥寥几笔而叙：前强盛大秦一统天下而四海臣服，大秦俄而划分九大州，黔淮大运河乃大秦帝国的盛世始祖下天下帝尊令所挖，原本大秦尊帝意欲连通大陆之上的九大州，此举可堪倾全国之力，由此，遭到天下各大族的反对。
最后，人工挖掘的大运河完几乎成不到预计之内的七分之一，于是，便有了现下东陵国内的黔淮运河，这是放于当时的辉煌巨作，而今却也是堪称“史诗”的奇迹。
黔淮运河，连通如今东陵国内的七大州，八大郡，北起丏州渔阳郡，南至黔州太原郡，流经常德、墩州、中州、雍州及青州，而沟通丏江、淮河、墩江及黔水四大水系。
黔淮运河流经云中郡这一段，终年气候湿热，此时卯时三刻，天大亮已久，江面雾霭却依旧微蒙，彼时罩人眼球。运河之上，有一支巨大的船队，正缓缓地朝云中码头驶来。
“商船全数停靠码头！官府例行检查——”
不多时，船队最前头一艘最大的商船缓缓靠岸，两名青衣男子掀开黑色帘布直截走出，一前一后，两人身材都颇为修长，长相普通，待要步下船时，走在后头的男子突然加快步伐，似是下意识地要俯下身，而前头的年轻男子似乎状若无意地斜睨了他一眼，那男子身形忽然便一僵。
“几位官爷，想必都是郡首大人府上的吧？”前头的男子一下船便朝着那几个穿着郡首府府兵官服的大汉走去，笑容诚恳至极，“在下家中是做丝绸生意的，在家排名第三，诸位叫在下老三即可，之前在下与袁大人有过几面之缘······”
管事的府兵头子此时似笑非笑地瞅他。
说着，自称“老三”的年轻男子已悄悄朝府兵头子宽大的袖口中塞进了几张银票，哈哈笑着，“官爷您看啊，在下今日运的这些丝绸呢，它可件件都是精品，若是损了一件，在下可就得赔惨了，不知官爷们可否行个方便？”
“哎呦——这个好说！好说！”府兵头子倏时便爽快大笑，老三刚一露出满意的笑容，冷不防却听府兵头子语气陡然一转，狡猾一笑，“不过，这规矩总是免不了的，是吧？老三，是吧？我们兄弟就上去随意瞅几眼得了，就这样，也不会让你难做了。”
老三笑意顿时一收，眸子微一眯，果断朝后头另一青衣男子微一挥手，又是无所谓地一笑，“自然是得按官爷这头的规矩来，这边请吧。”
府兵头子瞅着老三，满意地点头，对后头吩咐了几句后，两名府兵跟在其后头便上了商船。
一步进里头，入鼻便是一大股浓郁扑鼻的香气，三名府兵毫无意外地一齐打了个喷嚏，动作一致地紧紧捂住了鼻子，“哎呦!这什么味儿呀这是——”
老三抱歉地一笑，“哎呀，几位官爷有所不知啊，这是我们丝绸坊大当家的一个······咳咳，一个小癖好，我们大当家喜浓香，而鼻子又不甚灵敏，所以嘛，呵呵，喜好在船里头各处都放上味道最浓郁的香料，只要丝绸一路运过来，必会染上香气，大当家觉得这样着实——甚好。”
府兵头子紧捏着鼻子“呵呵”的一阵笑，道：“······我等也觉得此举甚好，着实甚好。”就这味道的高价丝绸能卖得出去，而且丝绸坊居然还没有关门，也着实是甚好了。
府兵头子十分随意地在船里头兜了一圈，随处马马虎虎地瞅一眼后，几乎迫不及待地想逃离此处，“好了好了，老三，是吧？我等已经仔细检查过了，就这样了，告辞告辞。”
语毕，三人几乎是落荒而逃。
“几位官爷，慢走。”老三并未抬步跟上去，只紧紧盯着那三人快速跑出的背影。
“公······”另一青衣男子低着头站于老三的背后，面色古怪地瞅着老三的身影，想了想，却又闭口不言。
老三细长的眸子眯了眯，半晌，嘴角牵起一抹古怪的笑意。而里头的老三不知道的是，那府兵头子一跑下商船，薄薄的唇倏时便难以掩饰地勾起，清眸亮得惊人，普通的面容一下子生动了起来，一回头对上身后其中一名府兵带着笑意的眸子，两人齐齐长眉一挑，嘴角似笑非笑。
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郡首府。
“废物！一群废物——”袁宗平咬牙道。
“大人——小的们是几乎把郡城上下都翻了个遍了，并没有找到任何可疑之人啊，”郡首府管事颤抖道，“还有，那五人被外界称作什么‘侠盗五兄弟’，一向是同时作案，多年来五人是劣迹斑斑，但是各地官府却是怎么都抓不住那五人，而眼下一下子便死了四个，剩下的那一个却是离奇失踪了·····”
“本官不是说过，要挨家挨户去找，每个角落都不许放过吗？郡城今日是全城戒备，好好的三个人怎么可能说不见就不见了？”袁宗平顿时暴怒起身，“啪”的一下便狠狠地甩了郡首府管事一个响亮的耳光，“给老子去找，错过哪个地方都要回去确认，把郡首给老子翻过来也要找到那三个混账东西！”
人的脾气一上来，贵族那一套套衣冠楚楚的文雅都省了。
管事几乎被一巴掌拍得头昏眼花，跌在地上连连磕头，“是，小的们去翻，整个郡城都翻个几遍······”说着，管事倏然一顿，睁大眼睛而猛然一抬头，“大人，有一个地方还没有搜过！”
袁宗平冷冷一笑，“本官知道你要说什么，不就是驿馆嘛，本官早就命人偷偷去查了，压根一根毛发都没找到！哼——现下九皇子和那威麟校尉更是连个影子都没瞅着······”
其实，换而言之却是，东翎湛和墨子卿与那近千亲兵在他眼皮子底下全部失踪了，这才是让他胆战心惊的一事······
袁宗平沉吟了片刻，忽地一个惊人的想法在脑海里成形，顿时便瞳孔大张，对那管事急厉喝道：“快！快去把那个被烧掉的粮仓给老子填起来，不管用什么方式都要埋了它，不准留下蛛丝马迹！不然现在你就可以给自个准备后事了！”
“是是是······”一连应了好几声之后，管事面色苍白，逃命般的从前厅奔了出来。
袁宗平呵斥完，身后冷汗淋淋，一手举起颤抖着去拭掉额头的细汗。但愿不是他心中所想，若真的是东翎湛出手保住了那个什么所谓的侠盗，那他又该如何将此事圆满了结？此事若是传到帝京，不止他头上这顶乌纱帽保不住，还会连累到袁氏家族，但凡累及利益，他几乎可以预想到那个近乎苛刻严厉的家族会怎样对他······
不行，绝对不行！袁宗平双手一下子攥紧宽大的袖口。
午时，在云中郡一家极普通的酒楼之中，二楼一间厢房的房门及窗口紧闭，房门外两名男子面色呆板地直立，眼神却犀利地在四周扫射，但凡有人靠近，便会被两男子粗鲁地推开。
厢房内，一青衣男子笑容满面的坐着，风度翩翩，而其对面是一中年男子，一袭低调的鸦青色锦衣，面容沉毅稳重，中年男子身旁笔直地坐着一位面容白净的公子，一袭简单的碧蓝色锦袍，身上没其他饰物，料子用的却是珍贵稀少的海岚清，那俊秀公子便静静地坐在中年男子身旁，从刚一进门便垂着眸子而一语不发，其身上却怎么也难掩七八分天下大族公子的贵气沉敛。
“这位便是楚公子吗？楚公子还真的是仪表堂堂啊，”那青衣男子便是今早出现在云中码头的老三，此刻，见他一瞬不瞬地盯着那公子观察了半晌之后，不动声色地一笑，“观楚公子这般风姿，莫非——楚公子的这个‘楚’，便是北齐赫赫有名的那个‘楚’？”
北齐楚家，是几乎可以与北齐姜氏齐名的显赫大族，不过，楚家却与那姜氏不同，姜氏，是以姜后为首的外戚权贵，在北齐权倾朝野而争议颇多，而论及文韬武略，楚家子女放在哪里却都是不容忽视的存在，楚氏一家出过三代丞相，而这一代的楚家诸子，在北齐朝堂六部中皆有任职，一脉嫡系兄弟三人都身居高位。
而眼前此人······
老三细细打量着对面那俊秀公子，眸中有一闪而过的隐晦。却见那俊秀公子只抬眸漠然地瞥了老三一眼，微一沉默了一下，突然便不紧不慢地开口：“在下确实出身北齐楚家，不过，说来实在惭愧，在下只是楚家的一无名小卒罢了，至于名字，叫在下楚五便可。”
老三顿时一噎。这人怎么······一句话便将自个出身、身份轻轻带过，似是丝毫不给他人再有发问的机会。
中年男子尴尬一笑，转而问道：“三公子，不知在下拜托的那件事······”
“哦，您又何必再问这一嘴，”老三抬手为自个斟了杯酒，无所谓地笑了笑，“每次运货不都是本公子亲力亲为，今日您能在这儿见到本公子，这心里不就已经有底了吗？”
“三公子辛苦，辛苦啊。”中年男子拱手一礼。
“这礼就不用了，”老三抬眸勾唇一笑，“您要知道，最近外头风声紧着呢，本公子这一趟便是实属冒险。”
“在下当然知道，三公子大可放心，您也知道这北齐楚家是什么身份地位，一大笔巨酬是少不了的！”
老三点点头，看向对面的楚家五公子，一脸的似笑非笑。
“楚家欠你一个人情。”楚五不紧不慢地抬眸，眸色淡淡地瞥了老三一眼，像是看透其心中所想，直截了当道。
“好！楚公子爽快！”老三倏时大笑出声，像是根本就不介意楚五的态度，抬手将杯中美酒一饮而尽，“今日便可取货，你们定个时辰，你们所想之物，我等必是遂君之愿！”
中年男子倏然也酣畅大笑，起身便又一礼，道：“多谢三公子。”
“好说好说。”老三点头微笑。
楚五说完刚才那话之后，嘴角微不可见的微微一牵，抿了口薄酒之后，便漠然端坐在那里，面色一直淡淡的，明显不欲再多说半句。反观倒是老三与中年男子两人是你来我往，手中美酒不停，聊得是相当的畅快。
中途，老三以有事为由摇摇晃晃地步出了厢房，中年男子嘴角的笑意倏时一收，默不作声地低头喝酒，坐在其身旁的楚五公子则一脸的漠然，轻抿着薄唇，伸出白净的手指在桌上有一下没一下的轻敲。
“查得怎么样了？”
半晌，长廊最深处的一角，一青衣男子负手立着，身后两名男子神色恭敬的站着，正垂眸压低声音在回答些什么。
“回三公子，据北齐那边传来的消息，北齐楚家的五公子确实离开楚家有一段时日了，不过具体人在哪里，属下现在还没得到消息。”
“看来，那人确实楚五——”青衣男子眸子眯了眯，正是刚才厢房之中的三公子无疑，“不用再查了，本公子其实也不是很在意那人的真实身份，不过只是好奇，到底是谁对咱们的货这么的感兴趣，却原来是······”
身后那两男子诧异地抬眸看他，之后，两人神色怪异的彼此对视了一眼。
“袁宗平那边还没有消息吗？怎么这一次行事如此拖沓？”老三不满地皱眉道。
“回三公子，袁大人最近似是被某些事情给牵绊住了，”一男子低头微一斟酌，“听说，与东翎氏的皇九子有关······”
“你说的是东翎湛？”老三嗤笑地一声，语气不屑，“一个从小不受宠差点被整死的毫无势力的皇子，居然把他给困住了吗？”
两男子眸子垂下，头压得更低。
“好了，待下午把那批货给卸了，本公子亲自去找袁宗平，在这之前你们······”
老三回身，低低地在两男子耳旁吩咐了几句后，便径直朝厢房的方向走回，随从默默地跟随而上。谁知刚至半道，一个全身包得严严实实的棕衣人忽然便从天而降，一下子拦住了老三的去路。
“三公子小心——”
“你是谁——”
眼见一把锋利的匕首径直朝老三的胸前狠狠刺来，老三顿时惊呼出声，下意识便玩命的往后头奔逃。一眼瞥去，心顿时一凉，老三这才悔恨的发觉，那两个一直跟在自个身后武功高强的随从，不知什么时候便被悄无声息地解决了。
“锵！”
一阵刀剑撞击之声，楚五身形如电地掠过来，转瞬便出现在棕衣人的面前，嘴角挂着一抹明显的嘲讽，五爪凌厉地朝棕衣人面上抓去，棕衣人猛地便是一退，朝后奔逃，忽地有什么白色的东西从袖口滑落在手中，大手一挥，一把可疑的粉末直直便朝着楚五俊秀的脸上袭去——
楚五原本追了上去，可一见那古怪粉末下意思便是一避，顿时，粉末洒了一地，楚五忍不住轻咳了几声，待往前追去，眼前哪里还瞧得见那棕衣人的一丝布角？
楚五面上神色莫测，微一捻起袖口沾上的一些白色粉末，置于鼻尖轻轻一嗅，面色倏时变了变，破天荒的狠狠一甩手。
面粉！岂有此理！他居然被一袋破面粉给戏弄了！
