第三十三章
在乔瑶十三岁那年，也就是三年前，宿州城内突然起了一场瘟疫，而乔瑶在与城内的那些难民接触之时不幸染上，雅望苑的人便将她送至与宿州相邻的擎广城的乡下养病。雅望苑做的是迎来送往的生意，来来往往人员甚多且身份复杂，自然不能将一个染上瘟疫的人留在店内，这一点乔瑶能够理解。她的病情其实并不十分重，不过她从出生至今从未出过宿州，此次送她出城，正好可以借此机会感受一下不同地方的风与水，这样一来她也乐得快活。到了擎广城乡下，乔瑶便把雅望苑派给她的小丫头小厮打发回去了，有他们在，不免行动上受些拘束。
早就听闻擎广城有山有水，是一个神仙都爱的逍遥之所，乔瑶在乡下养了一阵子，身体已好了大半。连日的阴雨将她一直困在榻上，这日天刚放晴，微风吹拂着树梢上的枝叶，吹乱了乔瑶鬓角的一绺发丝，吹动着那蓝天白云在她的心头荡漾。稍稍收拾了一下，乔瑶便兴致勃勃出门了。
相传在两千年前，天庭画春堂堂主七谕作为天庭使臣，受天帝之命下凡邀请人间帝主去天庭参加宴会。这是七谕第一次来到人间，对人间所有一切都心生喜爱，天庭虽然也很热闹，但与人间的喧闹的街道比起来，实在太没有烟火气息。他留恋人间的热火腾腾，在完成了天帝交给他的任务之后，趁着宴会众人都值酒酣之际，又偷偷溜了出来，下了凡间。许是上天注定的缘分，亦或许他本该命中有此劫数，他在擎广城中遇到了他此生命定的女子。他们彼此惺惺相惜，很快相知相爱，本梦想着他们可以相伴永生，奈何此事很快就被天帝知晓。天帝爱重七谕的才气，承诺只要他回到天庭，一切可以既往不咎。这本是天帝有意给他活路，而七谕却在天庭荣华与心爱的女子之间果断选择了后者。天帝大发雷霆，随即将他二人一个绑缚在南山，一个绑缚在北山，终日双目相对，却永生不得相偎相依。
乔瑶住在这里一月有余，她第一次到这擎广城就看到了两座相对而立的山崖，那山崖的边角分别立了一株红色桃树和一株青色桃树。听这里世代而居的乡民说，那红与青是七谕与那女子当日所穿衣服的颜色，而那桃树便是那女子最爱的。天帝能够阻挡他们的距离，但阻碍不了他们相爱的心啊！他们在山崖上相对而望了三天三夜，在三日后的清晨第一缕阳光照耀在他们身上之时，他们双双化作一株桃树，终于可以在山风山雨之间相偎相依了。当地百姓感动于他们之间的爱情，将这两座山崖亲切地称作红君山与青君山。
乔瑶便住在这红君山下。她一个人无事，便常常看着对面的青君山，想象着这流传了千年的爱情故事。她总会一个人坐许久，等她回过神来，才知天色已晚，脸颊上凉凉的两行。还有许多时候，乔瑶会拿出随身携带的琵琶，看着那青君山上的那株青翠桃树，然后作出许多凄美的曲子来。
擎广城内水养人，乡下清静，乔瑶住了一月有余，身上便已恢复如常。不过，她暂时还不想回到雅望苑，冥冥之中，她总以为，她与这里的缘分还未结束。许是对那两株桃树仍有憧憬，因此连日下了几场雨之后，天一放晴，乔瑶便收拾着出了门，她要去青君山看看那株青桃树。
连着下了几日雨，山上的小路满是泥泞，空气也很是潮湿，甫一走到半山腰，乔瑶便觉身子不爽，她觉得喉咙有些发紧，两颊有些微发烫，许是走得着急，怕是受风了。这满山尽是高耸入天的翠竹，竹叶山滴着小水珠，阳光照上去，折射出诱人的彩色光泽。乔瑶随意坐在一块方石上歇息，看着眼前这片郁郁葱葱的竹林，也是别有情趣。可是这竹林阴翳，将本就微弱的阳光分折出好几片，照到乔瑶身上便只有很少的一方了。没过多久，乔瑶便觉身子发轻，一股寒意向她汹涌袭来。
乔瑶禁不住打了一个寒颤，她裹紧单薄的衣衫，可还是止不住的颤抖。她起身看看前方漫长的小道，再回首看看来时的路，是回去还是继续前进？只有一瞬间的犹疑，乔瑶很快便打定主意，既已走了出来，又怎能中途折返？
怎奈乔瑶刚一起身，脑袋中便突然一阵晕眩，她重心不稳眼看就要跌坐下去，没想到胳膊却被一双有力的大手牵制住，乔瑶稳稳地倒在了他的怀中。
“姑娘你没事吧？”
这是乔瑶晕倒之前朦朦胧胧之中听到的最后一句话，她只记得那是一个好听的男子声音，其他的她就什么都不记得了。她记得，她做了好长的一个梦，睡梦之中她仿佛看到了传说中的那个七谕和他最爱的姑娘，他们在擎广城度过了一个又一个甜蜜的日子，天帝最终并未惩罚他们，七谕留在了人间，与他爱的姑娘相守了永生永世。这该是多么美好的结局啊！这才是最美的爱情图景！如果天下所有相爱的人都能有一个幸福美满的结局，那该多好啊！就像爹爹和娘亲，他们便是最好的结局。
乔瑶少时曾听雅望苑的一个乳母说过，她的娘亲曾是雅望苑有名的舞妓，她的爹爹是宿州城内的一个贫寒书生，本是身份悬殊的两人，却因缘际会走到了一起。但是，他们迫于来自雅望苑和寻常百姓言语上的许多压力，在生下乔瑶的第二日就逃出了宿州城，却将尚在襁褓中的乔瑶狠心留在了雅望苑。乳母曾问过乔瑶，是否恨她的父母？那个时候的乔瑶还很小，但她却像前世就已明白这世间男女之间的情爱。于她，娘亲与爹爹是自私的，而于他们自己，他们却是这世间最可爱的男女。因为爱情，许多事情从来难以两全，如果那个时候乔瑶也在，她也定会毫不犹豫支持爹娘的决定。乔瑶长到十三岁，她常常盼望自己也遇到一个男子，她会很爱很爱他，用尽所有的力气。
乔瑶在她的梦中沉迷了许久，不同于在雅望苑常年的孤寂落寞、萧条不语，这个梦中有沁人心脾的淡淡果香，有两株红色的青色的桃树，有白得洁净的云彩，有好听的琴音……乔瑶真想永远沉醉在这个美妙的梦中。在雅望苑，乔瑶没有朋友，她所有的话便都倾诉于指尖的那把琵琶，她将技艺练得炉火纯青，心却越来越孤单寂寞。乔瑶太累了，这许多年来，她常常从梦中惊醒，然后独自挨过一个又一个未明的深夜。
正昏昏欲坠间沉迷，睡梦中那好听的琴音却突然断了，乔瑶焦急地正追赶着那丝若有若无的断音，奈何那断音却被一阵微风倏地吹散。霎时间，她猛然惊醒。
“姑娘……姑娘……”又是那个熟悉的好听声音。
乔瑶挣扎着起身，身后正好有一个暖和的软垫，她顺势靠了上去。竹屋内生了一个小暖炉，暖炉上冒着热气腾腾的烟气，从里面飘出淡淡的果香味，乔瑶觉得此刻脑袋清醒了许多。她这时方才看到原来这屋内还有一个人，尽管那个男人背对着她，但从他颀长的身材、整齐束起的长发可以断定，他应该是一个长相俊俏的男子。
“这位公子，是你救了我吗？”乔瑶对那背影轻声问道。尽管她从小生长于男子常常出入的雅望苑，但她还从未与一陌生男子单独共处一室。她的说话声音轻飘飘的，可以明显觉出此刻她的紧张。
那男子闻声回过身来，与乔瑶想象的不一样，他的左半边脸上带着一个青色的面具，看样子应该是为了遮挡什么东西。乔瑶显然一怔。而那男子似乎对她的反应早有预料，他只是对乔瑶笑笑，随即走上前几步俯身将那暖炉上的药壶端起，然后倒在桌上的一个空碗里。
男子将碗送至乔瑶眼前，然后对她轻声说道：“这是用苏叶熬的药汤。姑娘本就身子弱，再加上在竹林里受了湿寒，昏睡了好一阵子。姑娘喝下这碗药，再休息一会儿，便可大好了。”
这么说，应该是这个男子救了自己。乔瑶向来有恩必报，她忙要起身下床，不想却被这男子所阻止。
“姑娘快歇着吧，感谢的话自不必说。都是江湖中人，既然在下有缘遇上了姑娘，能帮的定不会袖手旁观。”
乔瑶对男子笑笑，这人的性情倒与自己相投。她也是如此心思，即是有缘才能相见，只要有什么需要她施以援手的，她也总不会推辞。
“药凉了，快喝吧。”男子依旧轻声温柔。
乔瑶点点头，伸手将碗接了，然后一仰头将药灌了下去。本已做好了憋气喝药的准备，可是奇怪，为何这药没有寻常草药的苦涩，却有一种淡淡的瓜果香气呢？
见乔瑶一脸的疑惑神态，男子笑笑，“药本苦口，但在下在其中掺了新鲜瓜果的汁液，再配了一点这青君山上的桃花汁，自然不会是‘苦口良药’了。”
竟还有这般巧妙心思的人？！乔瑶没想到在这山野之间，竟然藏着如此不同寻常的良人，果然是高手在民间啊。乔瑶禁不住对这男子生出许多好奇来。
“乔瑶感谢公子相救，此恩改日定将报答。”乔瑶心里不仅感谢他救了自己，还感谢他竟肯花时间在药上费心思，这碗特别的药让她感受到了从未感受到的温情。
看着乔瑶一脸认真的表情，男子也只是笑笑，他这样做从未期盼能得到她的报答，只是她在迷迷糊糊昏睡之中一直叫着爹爹娘亲，原来她和自己一样都是一个没有爹娘的孩子。他应该对她好啊！
“在下任年余，看上去在下比姑娘虚长几岁，姑娘若不嫌弃，叫我任大哥就好。”
乔瑶自不是扭捏之人，见这男子说话做事大方潇洒，她便也愉悦地应了声：“任大哥以后就叫我瑶妹吧。”
