第十七章 罗老叔之死

“罗老叔，你身体好了些吗？”

胡雪岩拎着香油和小米，迈进了罗老叔的院子。

罗老叔这院子是租别人的，有不少年头了，只有一间堂屋和一间土砌的放杂物的小间。翠环和罗老叔两个人住在堂屋里，十分的寒酸。由于面北朝南，白天院子里很少有满照阳光的时候。堂屋屋檐下面的台阶上有不少青苔，而土砌的小间也潮着湿着剥落得不像样子。

胡雪岩看了那土砌的小屋一眼，嘀咕了一声：“也不知道这院主人怎么想的，江南水乡哪能修土坯房？不是可着心想造塌吗？”

大步走在院子里，却没有听到有人回自己的话。胡雪岩走向堂屋，心里想着：“家里没人吗？但船还放在外面呢，他们能去哪？”

进了堂屋之后胡雪岩发现屋子里还烧着火，砂锅蹲在火上，火上冒着烟，锅上冒着气，屋子里满满的是中药味和烟味。而罗老叔正躺在堂屋西角的床上。

看见屋子里没有像样的桌子，胡雪岩直接把手里的东西放到了门后，便往罗老叔的床边走去。走到床边的时候胡雪岩发现，罗老叔十几天没见，早已经瘦的皮包骨头，面色蜡黄，嘴上干得起皮。胡雪岩心里担忧：“罗老叔病得这么厉害了？”

坐到床沿上，胡雪岩又唤了两声，罗老叔才悠悠睁开了眼睛。

看到胡雪岩，罗老叔有点意外：“小胡？你怎么来了？”

胡雪岩听到罗老叔沙哑的声音，深知罗老叔这病已然膏肓，看来是没几天好活的了，当下心里也凄凉了，说道：“听翠环说老叔病了，今天闲着没事，就打了点香油和小米来看看您。您觉得身体怎么样？”

罗老叔咽了一下唾沫，瘦得皮包骨头的脖子上喉结显得特别突出。胡雪岩看到罗老叔的喉结上下一动之间还有着微微的颤抖，似乎能感受到罗老叔咽唾沫时的疼痛。没等罗老叔说话，胡雪岩便拿起床头凳子上的碗说道：“您先别说话，我去给你倒点水。”

胡雪岩正要起身，罗老叔却一把拉住了胡雪岩的胳膊。胡雪岩回头看向罗老叔，有点不解。罗老叔眼睛中一片苍老颓迷的景象，说道：“我的时候到了。”

这句话说得很轻，砂锅盖子在真气的冲撞下“铛铛”响着，要是不细听，完全听不清罗老叔在说什么。

“别乱说，一会儿我去请个好郎中给您看看，等不了一个贷期你就得把这病给瘟神还回去。”胡雪岩笑着说道，但他的心里却知道罗老叔这话说的不假。

罗老叔枕在床上的头摇了摇，他嗫嚅着张开嘴巴说道：“我的情况我知道，我恐怕是没有几天好活了。”

人要死的时候身边仿佛笼罩着一种特殊的让人窒息的气氛，胡雪岩只觉得鼻塞，竟然忍不住留下了眼泪，说道：“您看您说的这是什么话，没有了您，咱杭州码头的渡客们可要追到都统府让都统老爷修桥了。但咱这都统比我娘还抠，估计这桥没有三年修不成，你让他们以后怎么过河？”

罗老叔看到动情的胡雪岩，脸上露出了很真诚的笑容，说道：“别说这些俏皮话了，我的情况你也看到了。只是有一件事情我得求着你。”说话间罗老叔依旧紧紧拉着胡雪岩的手。

胡雪岩赶紧点头：“有什么话您说，我一定做到。”

罗老叔又笑了，露出了嘴里仅剩几颗的黄色牙齿，说道：“翠环命苦，是我在码头捡到的。我死了，就害怕有人欺负她。你可一定要帮我照顾好他。”

胡雪岩点了点头：“这是一定的，有我胡雪岩在杭州城一天，绝对不会让人欺负翠环。”

罗老叔听到胡雪岩这话，把手松了开，说道：“这我就放心了。你去给我倒点水吧，确实嘴干了。”

胡雪岩起身，罗老叔别过了头去，喃喃说道：“前个儿你给翠环的钱多了，以后可不能这么惯着她。”

胡雪岩听到了这话，没有应声，走到门口在水缸里盛了一碗水。等他回来的时候却发现罗老叔已经闭上了眼睛。

胡雪岩端着碗摇了摇罗老叔的胳膊，说道：“老叔，水端过来了，我扶您起来喝点？”

床上的罗老叔没有回话。

去交房租顺道买药回来的翠环回到家的时候，罗老叔已经死了，胡雪岩正在床边拉着罗老叔的手，怔怔发呆。

这是胡雪岩第一次亲眼看到一个人的死亡，死亡是那么地突然，那么地迅疾。

丧事是胡雪岩帮忙办的。罗老叔一辈子没有娶媳妇，自己也没有什么亲人，所以葬礼显得十分简陋，只有码头上和罗老叔熟识的几个人来参加。

那一天胡雪岩亲自撑着船把罗老叔的棺材从小河直街拉到了码头，葬在了柳树林里，翠环一路上哭的十分凄凉。看着船尾的翠环梨花带雨，胡雪岩心中也不是滋味。想着罗老叔临终前的话，胡雪岩总觉得自己肩上沉甸甸的。

罗老叔一生勤勤恳恳，在码头不知道渡了多少的人。他心地善良，翠环这丫头还是他捡来的。想想罗老叔的一生，胡雪岩心里兀自有些悲凉。

人这一辈子啊……

蒋营官的事情办得很顺利。

罗老叔死后的第二天，胡雪岩去信和钱庄时张掌盘就没在铺子里。柜台后的伙计范长清说老掌盘肚子不舒服，在家里养病，得两三天。

没了张掌盘，店里就是刘金厚胡雪岩这些老伙计说了算。麻溜的写了契，约蒋营官见面签了字画了押，很快就提出了银子。

胡雪岩不知道这次张掌盘为什么会突然帮助自己，但是两个人能够尽释前嫌，当然是胡雪岩乐意看见的。

蒋营官拿到银子之后千恩万谢，再次重申五个月内一定把银子还上。胡雪岩笑而不语，静等着看自己第一笔放贷军饷的生意到底有什么结果。

日子一天天的过，胡雪岩去翠环家的次数开始多了起来，而且每次上门的时候总是顺手带着一些梨花糕或者糖酥。

翠环在罗老叔死后的几天很是消沉，不过在胡雪岩的一个个笑话打诨中也慢慢看开了这件事，杭州码头的无锡快再次开始载客。

胡老太太的纺轮依旧每天转着，棉线丝线三两天一卷。胡老太太转纺轮时看上去古井无波气定神闲，实际上心里也有焦虑。胡雪岩结婚十几年了，但是兰姑的肚子一直没有动静，胡老太太很早就有心为胡雪岩纳一房小妾了。但是看到兰姑每天收拾家里很是勤快，做人也本分，对待自己更是十分孝顺，胡老太太一直张不开嘴，害怕伤了兰姑的心。

胡雪岩随着慢慢地和翠环更加的熟络起来，便发现自己有点喜欢这姑娘了。翠环正是妙龄，每天在码头上划船，出落的早已经比码头上的荷花更娉婷了。外貌倒是其次，主要是翠环心思细密，性格开朗。胡雪岩在和她交流一些生意上的事情时，翠环往往有很新奇的主见，着实帮了胡雪岩不少忙。而且翠环和胡雪岩交往时往往不拘泥，不做态，让胡雪岩觉得大有朋友相知的感觉。

想起那天在徐进坟墓前翠环不惧漕帮势力站出来帮自己解围的事情，胡雪岩更觉得翠环是个心中有猛虎的女孩儿。

喜欢这种东西开始发酵的时候，只会让心里洁白的面团越来越膨胀，慢慢的让身心全是自然的麦香。

总之，胡雪岩是越来越觉得翠环这姑娘人好。

每天看着笑靥如花的翠环，胡雪岩也想着把翠环娶进家门。但是这事儿胡雪岩也有很多顾虑。首先是罗老叔临终前让自己照顾他女儿，但是人死没几个月，自己倒是把人家闺女取了当小妾，这要是传出去，可就大大的坏了自己的名声。其次自己的兰姑比翠环虽然是死水一滩，但是人家辛辛苦苦跟了自己十多年，任劳任怨，对自家母亲也孝顺，自己要是纳个小妾，别说就是兰姑心里不舒服，估计自己母亲也是不愿意的。

思来想去，胡雪岩也只得把这件事情压下去。

但是感情这事儿是最不能压抑的，越是压抑，事情的后果往往越是糟糕。

胡雪岩正愁苦相思寄托于翠环的时候，前去湖州做生意的丁掌柜回来了。回来的当天胡雪岩不在钱庄里没有看着。到了第二天，胡雪岩刚进钱庄报道，就被丁掌柜喊进了钱庄后的里屋。