第十二章 范蠡三子
昔者越王句践困于会稽之上，乃用范蠡计然。
……
修之十年，国富，厚赂战士，士赴矢石，如渴得饮，遂报彊吴，观兵中国，称号“五霸”。
范蠡既雪会稽之耻，乃喟然而叹曰：“计然之策七，越用其五而得意。既已施于国，吾欲用之家。”乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。乃治产积居。
……
后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至巨万。故言富者皆称陶朱公。
——史记《货殖列传》
陶朱公范蠡是中国成名最早的商人，有个成语叫做“知子莫若父”，这就是从他的故事中演化出来的。
陶朱公有三个儿子，分别叫做子伯、子仲和子叔。
子仲在一次在楚国做生意的时候与人发生了冲突，失手杀了人，被捕入狱判了死刑。陶朱公和楚国的宰相庄生有交情，便打算叫子叔带上一千两黄金去楚国说情营救。
听到陶朱公的吩咐，子叔兴然允诺，但是子伯就不愿意了。子伯是个好面子的人，他觉得这是父亲瞧不起他，家里出现这样的大事，理当由自己这个老大出面办理，怎么能让自己的弟弟出去呢？于是他就和他娘（也就是美丽的西施）说了自己心中的想法。
西施一想，觉得大儿子说的有道理，于是就去劝范蠡改变主意。范蠡坚决不允，说是这件事情子伯办不成，只有子叔才行。
子伯本来就不高兴，范蠡这么一说子伯就更加恼怒了，直接抽出剑来要以死威胁。范蠡无奈，只好让子伯去楚国营救子仲。
子伯一走，范蠡就长叹了一口气，说道：“子仲其命，此番休矣！”
子伯带人拉着金子，一路迢迢，兴高采烈地来到了楚国，见着了楚国宰相庄生。
庄生心中念着范蠡的英明，嘴上说着昔日的交情，眼里看着一千两的黄金，欣然答应帮忙营救子仲，并对子伯说道：“你现在就可以离开楚国了，你弟弟随后就会出狱回家。”
子伯听着庄生这么轻易地许诺，顿时觉得自己父亲这朋友有点不靠谱。所以他没有听从庄生的话立马回家，而是在楚国住了下来，并另外花钱在楚国买通了一个官员，随时候着关于子仲的消息。
庄生让子伯立马离开楚国，当然有自己的考虑。他不想让别人知道自己受了重礼。子伯离开宰相府两天之后，庄生估摸着子伯已经走远了，才上朝对楚王说道：“臣夜观星象，发觉昴星云集，此乃不祥之兆，还望大王能够大赦天下，冲灾解难。”
楚王是个糊涂蛋，被庄生这么一忽悠，就准奏了。
大赦令还没有传出来，子伯就通过自己的关系得知了消息。得知消息之后他恼怒异常：“这宰相太不地道，这么重要的大事儿你能不知道吗？摆明了是想要白白捞我一笔吗？”
这么一想，子伯觉得自己要是白白花了这一千两黄金，回到陶国之后，父亲还要骂自己不中用，到时候自己脸上肯定不好看。于是他二话不说，“蹬蹬蹬”就跑去宰相府，对宰相说：“我为救二弟而来，现如今楚王大赦天下，我来跟您道个别就要回家了。”
庄生自然听出了这话在暗说他在此番事情中没有出力气。他心中那个气啊，让你走你不走，你现在来我府上这么一弄，别人都知道我收了你的贿赂，这可怎么办。你不走也就罢了，还敢说我收了礼不办事儿，这就太过分了！
庄生当下告诉子伯：“那一千两黄金还在门后放着，你走的时候顺便带走吧。”
子伯显然是个小气鬼，听庄生这么一说，二话不说就把黄金带走了。走出宰相府的时候他还觉得自己说话漂亮，办事有度，颇为沾沾自喜。
子伯一出门，庄生心里就不是滋味了。要是你一开始不送这黄金，凭着我跟范蠡的关系，帮你说说话也不是没有可能。但是你既然送礼了，我也积极帮你办事了，办完事你就把礼拿走，这是在拿我穷开心吗？
卸磨杀驴啊？我像是一头笨驴吗？
于是乎庄生二话不说，又去面见了楚王，说道：“臣前两天曾有言说星象凶险，劝大王要行德事免凶事。但是臣最近听说范蠡之子子仲杀了人被关在楚国监狱，他们家里人带了千两黄金，为的就是贿赂大王左右以救子仲。大王实行大赦，有人说大王此举不是为了楚国而是因为范蠡使了银子。”
这番话干干净净地把庄生从可能的贿赂风波中摘了出来，但是子仲就惨了。
楚王听了庄生的话大为恼怒，二话不说先下令杀了子伯，之后才宣布大赦。
听刘金厚讲完这个故事，胡雪岩笑道：“你说陶朱公怎么就知道他儿子是这种德行呢？”
刘金厚说道：“子伯是跟着范蠡创业的人，自然之道积累财富的艰辛，所以不想乱花无谓的银两。这本身不是什么坏事儿，但是在走关系捐官这样的事情上，银两是看不见怎么用的。能不能捐官成功，往往看你捐钱够不够大气。我在钱庄做了二十多年的出纳，见过捐官的人太多了。很多人都是捐官捐到一半，就舍不得银子半途而废了。行百里者废九十，讲的就是这个意思。”
胡雪岩细细咂摸了一番刘金厚的话，当下一狠心，说道：“好，既然如此，我就把我存下来的银两也取出来一半，全都给了王有龄，赌一把看看运气！”
听胡雪岩这么一说，刘金厚一口酒喷了出来：“我可没让你把自己的私房钱也给了他啊。”
胡雪岩说道：“好人做到底，送佛送到西。我身家也不多，但万一王有龄就是差我这一百两银子而没有成事，岂不是太可惜了吗？此是其一。我背着钱庄给王有龄放钱，在王有龄眼里我不过是钻了职权之便的出纳。但要是我花了自己的银子帮他，这就是真心实意地帮朋友了，日后若他真成了大官，对我的态度自然不可同日而语。此其二。另外，我只把我自己攒下来的钱给他一半，自己的日子依旧可以过。即便日后他捐官不成，我大不了再干十年出店，这个结果我可以接受，此其三。有这三点，我就赌了！赌王有龄官运亨通，让我好风凭借力，直上青云台！”
刘金厚心里感叹着，胡雪岩也当真是一个有魄力的人。要是自己早早跟他这样敢闯敢赌，说不准现在就不是这方光景了。
心中有所沉思，但是脸上却不一定要露出来。这是一个成熟男人的基本素质。刘金厚听了胡雪岩的话，笑着摇了摇头，说道：“少去梨香院听混书，多给丁掌柜拉些银两的才对！”
……
